Al menos 93 personas han muerto y 145 han resultado heridas en el peor atentado terrorista perpetrado en Rusia en los últimos años. Hombres armados vestidos con uniforme de combate abrieron fuego y detonaron explosivos en una importante sala de conciertos a las afueras de Moscú.
La agencia de noticias estatal Ria citó el sábado a un portavoz del Comité de Investigación de Rusia, que afirmó que el número de muertos podría aumentar y que era demasiado pronto para decir nada sobre el destino de los atacantes.
Entre los fallecidos había tres niños, según informó el sábado Ria citando al Ministerio de Sanidad regional. Las autoridades habían dicho anteriormente que cinco niños estaban entre las víctimas y que unas 60 personas se encontraban en estado grave.
El Estado Islámico reivindicó la autoría del atentado a última hora del viernes, en un mensaje en Telegram en el que el grupo afirmaba que sus pistoleros habían logrado escapar después. Un funcionario de Estados Unidos dijo que Washington disponía de información de inteligencia que confirmaba la reivindicación del Estado Islámico.
Las imágenes mostraban el Ayuntamiento de Crocus envuelto en llamas mientras aparecían vídeos en los que al menos cuatro hombres armados abrían fuego con armas automáticas mientras los rusos, presas del pánico, huían para salvar sus vidas.
En uno de los vídeos, tres hombres vestidos de civil y armados con fusiles disparan a quemarropa contra cadáveres esparcidos por el vestíbulo de la sala de conciertos.
Al parecer, los asaltantes también detonaron explosivos durante el ataque. Al menos dos explosiones tuvieron lugar en la sala de conciertos el viernes por la noche, según informaron las agencias de noticias.
A última hora de la tarde, las autoridades rusas habían lanzado una persecución masiva de los autores del atentado, advirtiendo a los residentes de Moscú y sus suburbios que estuvieran atentos a cualquier indicio de los atacantes. El gobierno ruso no identificó inmediatamente a ninguno de los sospechosos.
Los vídeos publicados en Internet mostraban escenas espeluznantes de algunas personas pidiendo ayuda desde el tejado de la sala de conciertos mientras ésta ardía a sus espaldas. Otros vídeos mostraban a personas gritando, arrastrándose sobre manos y rodillas para salir del recinto musical o huyendo por las escaleras.
Un testigo dijo que estaba a punto de acomodarse en su asiento cuando oyó “varias ráfagas de ametralladora” y “muchos gritos”.
“Me di cuenta enseguida de que eran disparos automáticos y comprendí que lo más probable es que se trate de lo peor: un atentado terrorista”, dijo a Agence-France Presse el hombre, que dio su nombre como Alexei.
Otro asistente al concierto describió escenas de pánico mientras la gente, aterrorizada, intentaba escapar. “Comenzó una estampida. Todo el mundo corrió hacia las escaleras mecánicas”, dijo a Reuters. “Todo el mundo gritaba; todo el mundo corría”.
Al menos tres helicópteros de emergencia habían sido desplegados para extinguir el fuego. Se había producido un derrumbe parcial del tejado del Crocus City Mall, informaron los medios locales. Poco después de medianoche, el Ministerio de Emergencias declaró que el incendio había sido controlado.
Un testigo declaró al canal Mash Telegram que había “al menos cinco” atacantes y que eran “barbudos”.
“Actúan como combatientes entrenados”, decía el relato. “En el momento de entrar en el edificio, mataron a los guardias y a las personas que estaban en la puerta. Después bloquearon la entrada principal.
“Los terroristas están armados con fusiles de asalto [Kalashnikov]. Algunos llevaban chalecos con munición diversa. Al menos dos de los atacantes llevan mochilas, posiblemente con cócteles molotov”.
En sus primeros comentarios sobre el tiroteo, el presidente Vladimir Putin deseó una pronta recuperación a todos los heridos en el atentado terrorista. El Kremlin dijo que estaba siendo informado por los jefes de seguridad sobre la situación, incluido Alexander Bortnikov, jefe del Servicio Federal de Seguridad (FSB).
Los investigadores rusos publicaron imágenes de un arma automática Kalashnikov, chalecos con varios cargadores de repuesto y bolsas con casquillos de bala usados. Algunos medios rusos publicaron una imagen borrosa de dos de los presuntos atacantes en un coche blanco. El alcalde de Moscú, Sergei Sobyanin, dijo que el gobierno moscovita cancelaría todos los actos culturales, deportivos y otros eventos multitudinarios para el fin de semana tras el atentado, mientras que los ferrocarriles rusos y otras grandes empresas de servicios públicos dijeron que estaban aumentando la seguridad.
Sobyanin calificó el atentado de “gran tragedia”. Al menos 70 ambulancias fueron enviadas al lugar del atentado.
A principios de este mes, los países occidentales, encabezados por Estados Unidos, emitieron advertencias antiterroristas y recomendaron a sus ciudadanos que no acudieran a concentraciones públicas en Rusia.
El 8 de marzo, la embajada escribió que estaba “siguiendo los informes de que los extremistas tienen planes inminentes de atentar contra grandes concentraciones en Moscú, incluidos conciertos, y se recomienda a los ciudadanos de Estados Unidos que eviten las grandes concentraciones en las próximas 48 horas”.
El Estado Islámico declaró a última hora del viernes que sus combatientes habían atacado en las afueras de Moscú, “matando e hiriendo a cientos de personas y causando una gran destrucción en el lugar antes de retirarse a sus bases a salvo”. El comunicado no dio más detalles.
Estados Unidos tenía información de inteligencia que confirmaba la reivindicación del Estado Islámico de la autoría del tiroteo, dijo un funcionario estadounidense, añadiendo que Washington había advertido a Moscú en las últimas semanas de la posibilidad de un ataque.
“Sí advertimos a los rusos apropiadamente”, dijo el funcionario, hablando bajo condición de anonimato, sin proporcionar detalles adicionales.
Los medios de comunicación rusos informaron de que se enviaron unidades antidisturbios a la zona mientras se evacuaba a la gente y que unidades Speznaz de la guardia nacional rusa comenzaron a asaltar el edificio el viernes por la noche.
Los tiroteos en la sala de conciertos recordaron a algunos de los peores incidentes terroristas de Europa, como el ataque al Bataclan de París en noviembre de 2015. Es probable que los rusos recuerden el atentado terrorista de Nord Ost en Moscú en 2002, cuando unos hombres armados tomaron rehenes en un teatro, con el resultado final de la muerte de 40 secuestradores y 132 rehenes.
El de Moscú fue el atentado más mortífero en Rusia desde el asedio a la escuela de Beslán en 2004, en el que 334 personas, entre ellas 186 niños, murieron tras permanecer dos días cautivos de militantes.
El Consejo de Seguridad de la ONU condenó lo que calificó de “atroz y cobarde ataque terrorista”.
El portavoz de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que las “imágenes del ataque eran horribles y difíciles de ver”. La Casa Blanca no tenía indicios de que Ucrania estuviera implicada en el ataque, añadió Kirby. Rusia está librando una gran guerra en Ucrania.
Yulia Navalnaya, la esposa del fallecido líder opositor ruso Alexei Navalny, que murió en febrero en una colonia penal rusa, describió el ataque como una “pesadilla”, añadiendo en un post en X: “Condolencias a las familias de las víctimas y recuperación a los heridos. Todos los implicados en este crimen deben ser encontrados y rendir cuentas”.
Un alto funcionario ucraniano dijo que el país no tenía ninguna implicación en el ataque.
“Desde luego, Ucrania no tiene nada que ver con el tiroteo/explosiones en el Ayuntamiento de Crocus”, escribió en X Mykhailo Podolyak, asesor de la administración presidencial ucraniana.
“No tiene ningún sentido. Ucrania nunca ha recurrido al uso de métodos terroristas”.
Dmitri Medvédev, ex presidente de Rusia y ahora vicepresidente de su Consejo de Seguridad, escribió que “si se establece que son terroristas del régimen de Kiev, es imposible tratarlos de forma diferente a ellos y a quienes los inspiraron”.
“Todos ellos deben ser encontrados y destruidos implacablemente como terroristas. Incluidos los funcionarios del Estado que cometieron semejante maldad. Muerte por muerte”.
No había pruebas de que Ucrania estuviera implicada en los atentados.
El atentado tuvo lugar en un concierto con entradas agotadas de la banda rusa de rock de la era soviética Piknik. El Crocus City Hall, con capacidad para 6.200 personas, es uno de los locales de música más grandes y populares de la provincia de Moscú.
Las advertencias de las embajadas occidentales llegaron poco después de que Rusia dijera que había frustrado un tiroteo planeado por un grupo afgano vinculado al Estado Islámico.
El FSB dijo haber frustrado un atentado contra una sinagoga moscovita perpetrado por la filial del Estado Islámico en Afganistán, conocida como Isis-Jorasán o Isis-K, y que busca un califato en Afganistán, Pakistán, Turkmenistán, Tayikistán, Uzbekistán e Irán.
Putin cambió el curso de la guerra civil siria al intervenir en 2015, apoyando al presidente Bashar al Assad contra la oposición y el Estado Islámico.
Las autoridades rusas también han llevado a cabo recientemente redadas contra militantes islamistas armados en la región de Ingushetia, que han desembocado en tiroteos entre la policía y los combatientes. Putin había calificado de “provocación” las advertencias de marzo de las embajadas occidentales.
“Todo esto se asemeja a un chantaje descarado y a la intención de intimidar y desestabilizar a nuestra sociedad”, declaró a principios de mes.
Rusia no se ha enfrentado a un gran ataque terrorista en su propio territorio desde 2017, cuando 14 personas murieron en una explosión en el metro de San Petersburgo.
Unos terroristas suicidas mataron a 34 personas en Volgogrado en 2013, poco antes de los Juegos Olímpicos de Sochi. Y en 2011, terroristas suicidas mataron a 30 personas en el aeropuerto Domodedovo de Moscú.
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