Descubierto el origen cósmico de las manchas del manto
Durante muchos años, la estructura del manto terrestre ha dejado perplejos a los científicos, especialmente intrigados por dos enigmáticas manchas densas de miles de kilómetros de diámetro. Un nuevo estudio, basado en modelos informáticos avanzados, sugiere que estas formaciones no son meras peculiaridades aleatorias de la geología terrestre, sino los restos de un cataclismo que también dio origen a la Luna hace unos 4500 millones de años.
Esta teoría innovadora propone que las grandes provincias de baja velocidad, o regiones más lentas detectadas por los estudios sísmicos, podrían ser las piezas incrustadas de un cuerpo planetario llamado Theia. El fatídico encuentro de Theia con la Tierra, que se cree fue el catalizador de la formación de la Luna, al parecer también dejó una huella duradera en las profundidades del manto de nuestro planeta.
La huella de un encuentro violento
La idea de que estas anomalías del manto podrían estar relacionadas con Theia ya se había sugerido anteriormente, pero carecía de apoyo sustancial. Ahora, con las nuevas simulaciones dirigidas por Yuan y su equipo, el concepto está ganando fuerza. Estas simulaciones trazan las secuelas de la colisión de Theia, mostrando cómo los restos del planeta que impactó podrían haber quedado atrapados en las capas inferiores del manto de la Tierra, acumulándose con el tiempo para formar las estructuras observadas.
Las últimas investigaciones no sólo tienen en cuenta el impacto inicial, sino también los complejos procesos posteriores que tendrían lugar en el manto parcialmente fundido de la Tierra tras un suceso tan violento. La modelización indica que, aunque parte del material de Theia se mezclaría con el manto superior, una cantidad significativa penetraría a mayor profundidad, contribuyendo finalmente a la formación de las dos manchas distintas que podemos detectar hoy en día.
La búsqueda de pruebas continúa
Aunque las simulaciones son convincentes, no constituyen una prueba definitiva del origen de las anomalías del manto. El científico planetario Robin Canup subraya la importancia de este estudio al dar el primer paso serio hacia una explicación científica de estas características del manto que las relacione con la antigua colisión planetaria.
La siguiente fase de esta investigación científica consistirá en pruebas y validaciones rigurosas. La comparación de muestras de rocas del manto terrestre con material lunar podría aportar más pruebas para confirmar o refutar esta intrigante hipótesis.
El escepticismo sigue gozando de buena salud entre la comunidad científica, como ha expresado el geodinamista Maxim Ballmer, que insiste en la necesidad de probar los modelos propuestos. Sin embargo, la idea es lo suficientemente intrigante como para justificar una mayor exploración.
Un legado de evolución planetaria
Si los estudios futuros confirmasen estos hallazgos, arrojarían una nueva luz sobre la comprensión de la composición geológica y la historia únicas de la Tierra. La investigación encabezada por Yuan podría apuntar al antiguo impacto de Theia como un acontecimiento fundamental que introdujo heterogeneidades duraderas en el interior de la Tierra, algunas de las cuales han persistido durante miles de millones de años.
Mientras los científicos siguen reconstruyendo la historia de la formación de la Tierra, la historia de Theia y su papel en la formación no sólo de la Luna, sino también del interior de nuestro planeta, es un testimonio de los procesos dinámicos y a veces violentos que forjan los mundos. Este conocimiento no sólo satisface la curiosidad científica, sino que ayuda a comprender los fundamentos mismos de nuestra existencia en este hogar planetario único.
01×10. La ciencia descubre una molécula contra nuestro peor enemigo
Un nuevo episodio, de este, tu podcast, La pastilla.
