En un artículo para WLRN South Florida, Tim Padgett explora el delicado equilibrio de la política exterior estadounidense hacia dos de los regímenes más controvertidos de América Latina: Cuba y Venezuela. La cuestión central que plantea Padgett es si tanto él como el presidente Joe Biden son culpables de aplicar un doble rasero en sus planteamientos hacia estas naciones, dados sus gobiernos igualmente opresivos pero con políticas estadounidenses hacia ellos marcadamente diferentes.
Padgett admite una contradicción personal en sus escritos anteriores. Ha criticado tanto la represión del gobierno cubano como el embargo estadounidense a Cuba, argumentando que el embargo no ha logrado desalojar al régimen y sólo sirve para aumentar el sufrimiento del pueblo cubano. Esta postura llevó a un respetado colega a cuestionar la posición de Padgett sobre Venezuela, preguntando: “Entonces, ¿qué pasa con Venezuela, Tim?”. El colega hizo hincapié en las duras sanciones económicas impuestas por Estados Unidos a Venezuela, sugiriendo que también infligen penurias innecesarias a los ciudadanos de a pie sin lograr sus objetivos políticos.
A medida que la Administración Biden contempla el restablecimiento de las sanciones petroleras a Venezuela —en represalia por el debilitamiento por parte del régimen de unas elecciones democráticas prometidas—, la conversación en torno a las sanciones y su impacto se hace más urgente. Padgett reconoce la complejidad de la decisión, señalando que tales acciones suscitan un debate más ampliosobre la eficacia y la moralidad de las sanciones.
Padgett se encuentra en una posición diferente respecto a Venezuela. Apoya la idea de las sanciones estadounidenses en este caso, ya que cree que todavía existe la posibilidad de que faciliten un cambio de régimen, una oportunidad que hace tiempo desapareció en el caso de Cuba. Basa este optimismo en la intención inicial de las sanciones y en los esfuerzos diplomáticos para involucrar a los aliados internacionales, en contraste con el enfoque unilateral adoptado con Cuba.
Sin embargo, Padgett también reconoce el creciente sentimiento de que Venezuela, bajo el férreo control del presidente-dictador Nicolás Maduro, podría estar más allá del punto en el que las sanciones puedan forzar una transformación política. Este reconocimiento se produce en medio de indicios de que la Administración Biden podría no reimponer totalmente el embargo petrolero levantado el año pasado en un gesto esperanzador hacia las promesas de reforma democrática de Maduro.
Padgett concluye destacando la precaria posición en la que se encuentra Biden. Si el presidente estadounidense opta por una postura más blanda con Venezuela mientras mantiene sanciones estrictas contra Cuba, se arriesga a ser acusado de hipocresía. “Si Biden se muestra blando con Venezuela, pero aprieta las tuercas a Cuba, espero que sepa que se expone a ser acusado de doble moral”, escribe Padgett, subrayando el debate en curso sobre el papel y las responsabilidades de Estados Unidos en el fomento de la democracia y los derechos humanos en el extranjero.
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