Los planes de la administración Biden para acelerar la construcción de 20 millas adicionales de barreras fronterizas en el condado de Starr, Texas, han reavivado una vieja disputa sobre el controvertido muro que ha sido emblemático del divisivo debate sobre inmigración en Estados Unidos.
Durante casi dos décadas, el condado de Starr ha sido el epicentro del concepto de amurallar la frontera entre Estados Unidos y México. A partir de la iniciativa del presidente George W. Bush en 2006, el testigo de este proyecto divisivo se ha ido pasando entre administraciones republicanas y demócratas, y cada cambio ha reflejado el siempre cambiante y turbulento sentimiento nacional sobre la inmigración.
La decisión actual del gobierno de Biden supone un cambio significativo respecto a sus promesas electorales. Durante su campaña presidencial, Biden había asegurado a los votantes que no se construirían nuevas secciones del polémico muro fronterizo. Sin embargo, este cambio se produce en un contexto de gran preocupación por el notable aumento de la inmigración mundial, un fenómeno que ha afectado mucho a ciudades gobernadas mayoritariamente por demócratas, como Nueva York y Chicago.
Las reacciones locales a este cambio de política son palpables. Nayda Álvarez, una educadora de 52 años cuyo linaje en la ciudad de Río Grande se remonta a cinco generaciones, expresó su sorpresa y decepción: “Me ha pillado desprevenida”. Álvarez no es ajena a esta batalla. Durante la administración Trump, se convirtió en un símbolo de la resistencia local al muro, dejando clara su postura con un mensaje en la azotea: NO AL MURO FRONTERIZO.
La mera mención del muro despierta sentimientos muy arraigados en el sur de Texas. Mientras que algunos sectores de la población consideran que el muro es un elemento fundamental para la seguridad nacional y para frenar la inmigración ilegal, otros tienen una opinión más matizada. Los ecologistas y los defensores de la vida salvaje, por ejemplo, se han manifestado fervientemente sobre el daño potencial que el muro podría infligir a corredores vitales para la vida salvaje, frecuentados por aves migratorias y los escurridizos ocelotes.
Además, varios residentes antiguos del condado de Starr, muchos de los cuales tienen raíces ancestrales anteriores a la incorporación de la zona a EE.UU., consideran que la presión del gobierno es una intrusión no deseada en sus tierras y su patrimonio.
El paisaje del condado de Starr es testigo mudo de estas profundas divisiones. Cuenta con tramos de formidables barreras de acero de 9 metros, pero estas estructuras a menudo tienen un final abrupto, sobre todo cuando se encuentran con refugios de vida silvestre o tropiezan con bloqueos políticos.
Aunque el gobierno de Biden se mantiene firme en su afirmación de que los fondos para la construcción del muro fueron designados previamente por el Congreso, sus detractores sostienen que esta medida supone un giro brusco y preocupante respecto a posturas anteriores. Además, aunque la administración ha designado ciertas áreas como zonas de “alta entrada ilegal”, los testimonios locales, incluidos los de Álvarez y su padre, Leonel Romeo Álvarez, cuestionan estas afirmaciones, citando cruces esporádicos de inmigrantes en sus inmediaciones.
El panorama general revela un aumento significativo de los cruces de migrantes en los últimos tiempos. Sin embargo, el condado de Starr parece estar relativamente aislado de este aumento, sobre todo si se compara con otras zonas fronterizas como Eagle Pass y McAllen, que muestran signos evidentes de actividad migratoria reciente.
Otro punto de controversia ha sido la controvertida decisión de la administración de eludir 26 leyes establecidas para acelerar la construcción del muro. Entre ellas se encuentran leyes cruciales relacionadas con la limpieza del aire y la protección de especies en peligro de extinción. Los ecologistas, como Scott Nichol, de Friends of the Wildlife Corridor, se oponen con vehemencia a medidas tan drásticas.
Para personas como Nadya Álvarez, se trata de algo más que una decisión política: es una posible alteración de su modo de vida. Mientras está en su tierra ancestral, lanzando líneas al río con su familia, teme la sombra del muro y sus repercusiones en su patrimonio y el medio ambiente. “Este es mi patio trasero”, dijo.
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