Las bases secretas de espionaje de China en Cuba señalan un nuevo frente en el juego de inteligencia global de Pekín al apuntar a la costa sureste de Estados Unidos.
Este mes, el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS, por sus siglas en inglés) publicó un informe en el que afirmaba que China probablemente está operando múltiples instalaciones de espionaje en Cuba, a juzgar por las imágenes de satélite y la información de fuentes abiertas.
El CSIS señala que estas instalaciones están estratégicamente situadas para vigilar las comunicaciones y actividades sensibles en la costa sureste de Estados Unidos, donde se encuentran numerosas bases militares y centros de lanzamiento espacial.
El informe destaca cuatro emplazamientos activos en Cuba capaces de llevar a cabo operaciones de vigilancia electrónica: Bejucal, El Salao, Wajay y Calabazar. El mayor se encuentra cerca de Bejucal, conocido por su historia durante la Guerra Fría.
El informe señala que el emplazamiento de El Salao, cerca de Santiago de Cuba, está en construcción y al parecer albergará un gran conjunto de antenas dispuestas circularmente (CDAA) para mejorar el conocimiento del dominio aéreo y marítimo.
El informe del CSIS señala que la presencia de estas instalaciones subraya la ambición de China de ampliar sus capacidades globales de recogida de información y proporciona a Pekín una importante ventana de inteligencia en la región.
También arroja luz sobre las motivaciones políticas y estratégicas que subyacen a la presencia de China en Cuba, incluido su apoyo a uno de los pocos gobiernos del mundo dirigidos por el Partido Comunista que quedan y el potencial de acceso a instalaciones militares.
El informe del CSIS sugiere que incluso un acceso limitado a estas capacidades SIGINT aumentaría significativamente la capacidad de China para vigilar y comunicarse con sus activos espaciales e interceptar datos de satélites de Estados Unidos.
Afirma que las instalaciones de espionaje de China en Cuba suscitan preocupación entre los responsables políticos estadounidenses y los socios regionales, ya que la expansión gradual de China en Cuba podría tener implicaciones estratégicas a largo plazo para Estados Unidos.
China reconoce la importancia estratégica de Cuba debido a su ubicación en el Caribe, una ubicación que le permite controlar los accesos marítimos a Estados Unidos, bloqueando de hecho a Estados Unidos sin aplicar realmente un bloqueo.
El aumento de la presencia china en Cuba también podría influir en las naciones caribeñas que reconocen a Taiwán para que renuncien a su posición. Estas ventajas convierten a Cuba en una valiosa carta en manos de China en caso de que estalle un conflicto entre Estados Unidos y China por Taiwán.
En términos militares, Robert Ellis dice en un artículo de 2023 para el Centro de Estudios Estratégicos del Ejército Peruano que incluso antes de las hostilidades, China probablemente desplegaría personal militar en América Latina para apoyar la recolección de inteligencia y las operaciones especiales.
Ellis añade que este personal podría prepararse para la interrupción de instalaciones o rutas cruciales para Estados Unidos, como el Canal de Panamá, observar operaciones militares estadounidenses desde el Caribe o incluso planear ataques contra el territorio nacional de Estados Unidos.
Ellis señala que China también podría utilizar personal de inteligencia o de operaciones especiales para crear crisis de distracción en la región que afecten a Estados Unidos, como la interrupción de las cadenas de suministro o la creación de una crisis alimentaria. Menciona que estas fuerzas podrían fomentar la desestabilización económica o política en los países socios de Estados Unidos, aprovechando a los socios antiestadounidenses económicamente dependientes para apoyar sus esfuerzos.
También afirma que China podría solicitar el apoyo de socios extrahemisféricos contrarios a Estados Unidos, como Rusia e Irán, y de socios dentro de la región, como Venezuela y Nicaragua. Ellis añade que China podría llevar a cabo sabotajes económicos o de otro tipo para distraer o afectar indirectamente a Estados Unidos, facilitados por la importante presencia de empresas chinas en la región.
Más allá de Cuba, China ha desplegado una estrategia múltiple para aumentar su influencia en América Latina, con elementos económicos, políticos, informativos y cibernéticos.
En un comentario publicado en junio de 2023 por la Brookings Institution, Jessica Brandt afirma que China ha utilizado su Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) para ampliar su compromiso con más de 20 países de América Latina con el fin de obtener una influencia que pueda ejercer con efectos geopolíticos en el futuro.
Sin embargo, Brandt señala que las actividades económicas coercitivas de China, que utilizan tácticas como el boicot, las restricciones a la importación y las cuotas de exportación, pueden fomentar la dependencia en los países latinoamericanos y socavar la buena gobernanza, contribuyendo posiblemente a la migración ilegal.
Además, Brandt afirma que China se presenta como una ayuda a las sociedades latinoamericanas en su lucha contra las democracias hipócritas y extralimitadas lideradas por Estados Unidos.
También afirma que las operaciones de información de China en América Latina promueven una narrativa que tacha a la democracia de irresponsable e hipócrita, al tiempo que promociona los beneficios de su sistema autocrático de gobierno. Por ejemplo, señala que China ha insistido en la hipocresía de Estados Unidos al promover los derechos humanos mientras maltrata a los inmigrantes.
Brandt afirma también que China ha proporcionado sistemas de vigilancia al menos a nueve países latinoamericanos, y que esa tecnología puede socavar los derechos humanos y contribuir a la migración ilegal.
Estos acontecimientos pueden poner en entredicho el antiguo dominio de Estados Unidos sobre América Latina, definido por la Doctrina Monroe. Esta doctrina afirma que cualquier intervención en los asuntos políticos de América por parte de potencias extranjeras es un acto potencialmente hostil contra Estados Unidos.
En un artículo publicado en junio de 2023 en la Iniciativa de Guerra Irregular, Daniel Vrablic señala que la preeminencia de Estados Unidos en América Latina podría estar llegando a su fin. Vrablic señala que China ha acelerado su comercio con la región, con más de 700.000 millones de dólares previstos para 2035, creando una puerta de entrada para una influencia política y militar más significativa.
Vrablic afirma que Rusia ha intentado cada vez más romper las alianzas de Estados Unidos con los países latinoamericanos y desempeñar un papel como principal proveedor de armas, e Irán también intenta reducir la huella militar de Estados Unidos en la región. En su opinión, Estados Unidos debería desarrollar una estrategia para disuadir a China y a Rusia, sus adversarios más cercanos, de seguir avanzando en América Latina.
Señala que estas potencias revisionistas crean esferas de influencia que socavan el orden internacional basado en normas liderado por Estados Unidos. Según Vrablic, esto ha exacerbado los problemas de seguridad de Estados Unidos, como el flujo de drogas ilegales a través de la frontera entre Estados Unidos y México, los grupos de delincuencia organizada que erosionan el Estado de derecho sobornando a políticos y fuerzas del orden, y un marcado declive democrático en América Latina y Estados Unidos.
Según Vrablic, América Latina es una región en la que Estados Unidos no cuenta con la ventaja del enfrentamiento geográfico frente a sus adversarios más próximos, por lo que es imperativo que se replantee su enfoque ofreciendo nuevas aperturas diplomáticas y de seguridad.
En esta línea, Anthony Constantini menciona en un artículo de febrero de 2023 para The National Interest (TNI) que una “Doctrina Monroe Plus” debería reorientar la atención hacia los intereses de Estados Unidos, abogando por el pragmatismo en lugar de centrarse en un enfoque ideológico.
Además, Constantini afirma que la “Doctrina Monroe Plus” debería utilizar las alianzas antiguas y existentes y evitar contorsionar los intereses nacionales de Estados Unidos para servir a viejas alianzas. Subraya que si Estados Unidos reniega de sus compromisos en Europa y Asia Oriental, Europa podría optar por una posición neutral en un conflicto en Taiwán, Eurasia podría caer bajo la hegemonía chino-rusa y Estados Unidos podría tener dificultades para contener la influencia china en América Latina.
* Artículo original: “China’s spy bases in Cuba could be key in a Taiwan war”. Traducción: ‘Hypermedia Magazine’.
