En el pintoresco valle de Roanoke, una ciclista profesional empieza el día como muchas otras, pero con un giro único en su trayectoria. Marlies Mejía García, olímpica cubana, llama ahora a este valle su refugio de entrenamiento. Sus mañanas consisten en cuidar de su hija Marieth, de 4 años, consultar el tiempo y prepararse para el día, una rutina que da un giro distintivo cuando se dirige a su trabajo. García, ciclista profesional, pasa la mayoría de los días entrenando en la serena Blue Ridge Parkway, dedicando cuatro horas a paseos en solitario, sin dejarse intimidar por las condiciones meteorológicas extremas.
García es miembro destacado del Blue Ridge Team24, de Virginia, un escuadrón exclusivamente femenino, con sede en Roanoke. Este equipo, creado con vistas a los Juegos Olímpicos de París 2024, le ofrece una plataforma para perseguir sus sueños olímpicos. García, olímpica consolidada, representó a Cuba en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y Río 2016, destacando en el omnium, una exigente prueba de varias carreras.
Su viaje a Roanoke está marcado por la resistencia y la adaptabilidad. Huyendo del deterioro de las condiciones en Cuba en 2017, García se trasladó a la República Dominicana, y más tarde se unió a la escena del ciclismo profesional en los Estados Unidos. Reflexiona sobre la difícil decisión de abandonar Cuba, citando el empeoramiento de la situación económica, incluida la escasez de productos de primera necesidad y la mala gestión del gobierno.
La historia de García no trata sólo de proezas atléticas, sino también de las complejidades de la inmigración. Su camino hacia EE. UU. ha estado plagado de incertidumbres, pero con la reciente obtención de la tarjeta de residencia, espera centrarse más en clasificarse para los Juegos Olímpicos.
El traslado a Roanoke, en 2022, fue estratégico para García y el Team24, que aprovecharon las condiciones ideales de entrenamiento de la zona y el apoyo de la comunidad. El equipo, patrocinado por Visit Virginia’s Blue Ridge, la agencia de turismo de la región, es un crisol de talentos, con 26 mujeres especializadas en diversas disciplinas ciclistas.
A sus 31 años, García se encuentra en la plenitud de su carrera, con aspiraciones que van más allá de los Juegos Olímpicos de 2024. Se enfrenta a decisiones cruciales sobre su nacionalidad y la posibilidad de representar a Estados Unidos en futuras competiciones. Su experiencia y tenacidad la convierten en un activo valioso para Team24, no sólo como ciclista, sino como líder potencial.
La historia de García es un testimonio del espíritu de una deportista que traspasa fronteras, tanto geográficas como políticas, para perseguir sus sueños. Su viaje desde las calles de Santiago de Cuba hasta los senderos de Roanoke Valley resume la esencia de la determinación y la búsqueda inquebrantable de la excelencia.
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“Por ahora, solamente le puedo confirmar que necesitamos todos los dólares que podamos conseguir”, dijo el coronel Antonio de la Guardia.
