A la cabeza de The People’s Forum [El Foro del Pueblo], una organización radical sin ánimo de lucro con sede en Midtown, se encuentra Manolo De Los Santos, una figura que ha suscitado controversia por su vehemente retórica antiisraelí y su inquebrantable apoyo a causas políticas polémicas. Este dominicano de 35 años, que se trasladó al Bronx a la edad de cinco años, se ha convertido en un destacado agitador en las calles de Nueva York.
La trayectoria activista de De Los Santos cobró impulso tras su primera visita a Cuba en 2006, un viaje que marcó el inicio de su profunda alineación con las ideologías socialistas. A lo largo de los años, ha pasado mucho tiempo en Cuba, participando activamente en los esfuerzos por poner fin al bloqueo que Estados Unidos mantiene contra la isla desde 1962. Sus vínculos con Cuba no son meramente ideológicos, sino que están arraigados en los años que ha vivido allí, lo que ha influido profundamente en su activismo en Estados Unidos.
Como director ejecutivo y principal portavoz de The People’s Forum desde 2018, De Los Santos se ha convertido en sinónimo de causas radicales de izquierda. Sus declaraciones públicas, a menudo provocativas, han provocado un amplio debate y reacciones en contra. En el último año, ha descrito el ataque terrorista de Hamás del 7 de octubre como “heroico”, ha pedido públicamente que se borre a Israel de la historia y ha celebrado la derrota anticipada del “imperio de Estados Unidos”.
Su retórica se intensificó aún más durante un mitin celebrado en enero, en el que, ante una multitud entusiasta, proclamó: “Cuando por fin demos ese golpe definitivo para destruir a Israel, cuando por fin el Estado de Israel sea destruido y borrado de la historia, ése será el golpe más importante que podamos dar para destruir el capitalismo y el imperialismo en toda nuestra vida”. Este discurso fue recogido en un vídeo, lo que provocó duras críticas de diversos sectores, incluidos políticos y líderes comunitarios.
En reacción a estas declaraciones, el representante del sur del Bronx, Ritchie Torres, condenó el discurso calificándolo de “retórica nazi” e instó a la separación financiera de entidades como Goldman Sachs, cuya rama filantrópica había financiado anteriormente The People’s Forum. Torres subrayó la gravedad de las declaraciones de De Los Santos destacando las atrocidades cometidas durante los ataques de Hamás, que incluyeron masacres y otros horribles actos de violencia contra israelíes.
A pesar de enfrentarse a un intenso escrutinio y críticas, De Los Santos se ha negado a retractarse de sus declaraciones o a pedir disculpas. En un desafiante post publicado en el sitio web de The People’s Forum, tachó de incitación al odio la imagen negativa que los medios de comunicación hacían de sus palabras, calificándola de “truco propagandístico de los apologistas del genocidio”.
La influencia de De Los Santos va más allá de los discursos públicos. Ha sido una figura fundamental en la organización de protestas disruptivas en toda la ciudad de Nueva York, incluidos incidentes significativos en los que los manifestantes intentaron bloquear el puente de Brooklyn e interrumpir las operaciones en el aeropuerto JFK. Su presencia en las redes sociales es sólida, con más de 31.000 seguidores en X (antes Twitter), donde a menudo publica imágenes y elogios de militantes de Hamás, lo que consolida aún más su apoyo a la causa.
El 7 de octubre, día del conocido atentado de Hamás, De Los Santos compartió un vídeo propagandístico del grupo en el que se veía a militantes preparándose para el asalto contra Israel. Tras la continuación del conflicto en Gaza, publicó una imagen de combatientes de Hamás con las armas en alto, celebrando sus acciones contra lo que describió como agresión sionista.
Cuando se le preguntó por su papel en los recientes disturbios en el campus de la Universidad de Columbia, De Los Santos eludió las respuestas directas, emitiendo en su lugar una declaración sobre la naturaleza no violenta de las protestas y criticando a la policía como la verdadera “fuente de la violencia”. Alabó la valentía de los estudiantes manifestantes, que arriesgaron mucho para protestar contra lo que describió como el apoyo de sus propias instituciones al genocidio.
Cuenta en X (antes Twitter) de Manolo De Los Santos.
Manolo De Los Santos y Cuba
En 2015, en el contexto de las negociaciones encaminadas a restablecer los lazos diplomáticos entre Estados Unidos y Cuba, Manolo De Los Santos, teólogo y activista, se sentó con la Dra. Marsha Coleman-Adebayo para hablar de los problemas críticos a los que se enfrentaba Cuba.
La entrevista, realizada en la ciudad de Matanzas, en el Seminario Evangélico Teológico, arroja luz sobre los profundos desafíos y la continua lucha por la soberanía a los que se enfrenta el pueblo cubano debido a las políticas de Estados Unidos.
Nacido en Santo Domingo y criado en el sur del Bronx, Nueva York, De Los Santos ha estado estrechamente vinculado a los asuntos cubanos a través de su trabajo con Pastores por la Paz, una organización que se opone desde hace tiempo a las políticas de Estados Unidos hacia Cuba.
Al ser preguntado, De Los Santos sostuvo que el embargo de Estados Unidos es un acto deliberado de agresión diseñado para estrangular económicamente a Cuba y coaccionar a sus ciudadanos para que derroquen a su gobierno. Describe el embargo como una medida punitiva que priva a la población cubana de bienes esenciales, como suministros médicos y alimentos, lo que afecta gravemente a su calidad de vida.
Además, De Los Santos elogia el papel de Cuba en la solidaridad internacional, en particular su apoyo a los movimientos de liberación en África y su suministro de ayuda médica durante la crisis del ébola. También elogia la labor educativa de Cuba, que concede becas a estudiantes de entornos económicamente desfavorecidos, especialmente de países africanos y latinoamericanos.
Aunque el punto de vista de De Los Santos está profundamente influenciado por su papel dentro de la comunidad de activistas que apoyan los derechos de Cuba, varios aspectos de su punto de vista invitan a un examen crítico:
1. Simplificación excesiva de los motivos del embargo: La descripción que hace De Los Santos del embargo principalmente como una herramienta de asfixia económica simplifica en exceso el abanico de factores que han influido en la política de Estados Unidos hacia Cuba. El embargo también fue impulsado por preocupaciones sobre los derechos humanos y la democracia, cuestiones que De Los Santos no aborda. Al centrarse únicamente en la agresión económica, puede estar descuidando el contexto político más amplio, incluidas las preocupaciones por las prácticas autoritarias del gobierno cubano y la falta de libertades políticas.
2. Visión unidimensional del internacionalismo cubano: Sus elogiosos comentarios sobre los esfuerzos internacionalistas de Cuba se centran en gran medida en su aspecto humanitario, pero no reconocen los cálculos estratégicos y políticos que hay detrás de estas misiones. Las misiones médicas internacionales y los programas educativos de Cuba no son sólo actos de solidaridad, sino que también sirven como herramientas clave para el acercamiento diplomático y el poder blando. Estos programas han sido criticados por ser explotadores, ya que el gobierno cubano recibe sustanciales compensaciones económicas de los países anfitriones, que superan con creces los estipendios proporcionados a los propios médicos cubanos.
3. Idealización de las iniciativas cubanas: Al idealizar los programas educativos y médicos de Cuba, De Los Santos puede restar importancia inadvertidamente a las complejidades que entrañan estas iniciativas, incluidas las cuestiones relacionadas con la exportación de la ideología política cubana y el control sobre los participantes que se extiende más allá de su misión humanitaria o educativa.
4. Falta de matiz al hablar de la Bahía de Guantánamo: El llamamiento a poner fin a la ocupación militar estadounidense de la Bahía de Guantánamo, aunque es un sentimiento popular entre los defensores de la soberanía cubana, no tiene en cuenta las intrincadas dimensiones jurídicas y de seguridad internacional que complican esta cuestión. De Los Santos no profundiza en las posibles ramificaciones geopolíticas de tal medida ni en las complejidades jurídicas derivadas de las operaciones militares y antiterroristas en curso en el lugar.
Marlon Brando, el rostro impenetrable
Por Irina Pino
Marlon David, David Marlon. Tú eras dos en uno, la cafetera que explota y mancha las paredes de la casa. Pura explosión y tizne. Un tranvía llamado Marlon David.
