Claudia Sheinbaum, de 61 años, está a punto de hacer historia como primera mujer presidenta de México y primera jefa de Estado judía. Las encuestas realizadas una semana antes de las elecciones le otorgan una amplia ventaja sobre la siguiente candidata, la empresaria conservadora Xóchitl Gálvez. Tiene un currículum impresionante, con un doctorado en ingeniería medioambiental y un mandato como alcaldesa de Ciudad de México.
Sin embargo, tras casi un cuarto de siglo en la escena pública, sigue siendo un enigma, conocida sobre todo como la protegida de perfil bajo del presidente Andrés Manuel López Obrador, el carismático líder conocido como AMLO.
La cuestión es si una presidenta Sheinbaum podría salir de su sombra y gobernar un país asolado por la violencia y cuyas instituciones políticas están en plena ebullición.
El partido Morena, fundado por AMLO en 2014, se ha convertido en el gorila de 800 libras de la política mexicana, controlando el Congreso y 23 de las 32 gubernaturas. Aunque Sheinbaum es la candidata presidencial, los fieles del partido mantienen una intensa lealtad a AMLO del tipo que la base de Donald Trump tiene por él.
“Me queda claro que quiere ser su propia persona. Pero estamos en una situación inédita”, dijo el analista político Carlos Heredia, que asesoró a AMLO cuando fue alcalde de Ciudad de México. “En lugar de que el poder esté centrado en el Estado mexicano, está en una persona”.
Sheinbaum y Andrés Manuel López Obrador
Sheinbaum está tan estrechamente ligada a AMLO que a veces adopta su estilo lento y pausado de hablar. Sin embargo, su perfil es claramente diferente. Cita con frecuencia sus creencias cristianas. Ella no es religiosa; rara vez habla de su herencia judía. (Sus abuelos emigraron de Lituania y Bulgaria huyendo de la discriminación y la persecución nazi).
AMLO no habla inglés y no le gusta viajar al extranjero. Sheinbaum realizó una investigación postdoctoral en la Universidad de California en Berkeley; su hermana y su hija viven en Estados Unidos.
El presidente, criado en el sur más pobre de México, tiene el tipo de encanto campechano y pueblerino que catapultó a Bill Clinton a la presidencia. Sheinbaum creció entre la élite intelectual de la capital, recibiendo clases diarias de ballet y clases particulares de francés.
Lo que une a ambos es su pasión por el activismo político.
Los padres de Sheinbaum eran unos izquierdistas comprometidos, con un ejemplar de “El Capital” de Karl Marx escondido en el armario. Su madre, profesora de biología, perdió su trabajo por participar en las manifestaciones estudiantiles de 1968 contra el sistema de partido único que gobernó México durante décadas.
“En mi casa se hablaba de política en el desayuno, la comida y la cena”, contó Sheinbaum al periodista Arturo Cano para su biografía “Claudia Sheinbaum: Presidenta”.
Cuando estudiaba en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la universidad más importante del país, Sheinbaum se sumergió en la política estudiantil. Rosaura Ruiz, académica y amiga de la familia, recuerda la pasión de Sheinbaum por ayudar a los pobres. En una ocasión, dijo Ruiz, Sheinbaum pasó semanas en una comunidad indígena del estado central de Michoacán, diseñando cocinas de leña más eficientes para mujeres pobres.
“Decidió que estudiando ciencias podría contribuir más a México”, afirma Ruiz.
Quizá el momento más transformador para Sheinbaum fue una huelga estudiantil que ayudó a organizar en 1987 para luchar contra un plan de aumento de las tasas universitarias. Sheinbaum pasó a formar parte de una nueva generación de políticos de izquierdas surgidos de la universidad cuando el sistema de partido único se desmoronaba. Muchos llegaron a destacar en el partido Democrático Revolucionario y ayudaron a AMLO a convertirse en alcalde de Ciudad de México en 2000.
Como alcalde, AMLO nombró a Sheinbaum secretaria de Medio Ambiente y le confió uno de sus proyectos clave: La construcción de un “segundo piso” para el Periférico, la autopista que rodea la capital. Si él era el político encantador, conocido por soltar chistes en las conferencias de prensa diarias y pasearse por la ciudad en un Volkswagen Jetta blanco, ella era la ingeniera disciplinada que entregaba los proyectos a tiempo.
En 2018, un público disgustado con la corrupción, la violencia y una economía lenta votó abrumadoramente para hacer presidente a AMLO. Sheinbaum, mientras tanto, se convirtió en la primera alcaldesa electa de la Ciudad de México.
Éxito en la reducción de la delincuencia
En muchos sentidos, la alcaldía de Sheinbaum fue un ejercicio de pragmatismo. Para luchar contra la delincuencia, contrató a Omar García Harfuch, antiguo jefe del equivalente mexicano del FBI, que había trabajado estrechamente con las fuerzas de seguridad estadounidenses. Su abuelo era secretario de Defensa en 1968, cuando las fuerzas de seguridad masacraron a cientos de manifestantes prodemocráticos, muchos de ellos estudiantes, en la plaza de Tlatelolco de Ciudad de México.
Sheinbaum afirma que los homicidios se redujeron a la mitad durante su mandato. Los analistas han cuestionado sus cifras, señalando que un número creciente de muertes violentas —alrededor del 30 por ciento— se clasifican como “indefinidas” y no se contabilizan en las estadísticas de homicidios. Aun así, según el politólogo Rodrigo Peña, “hemos visto un descenso muy importante en muchos delitos”.
El gobierno de Sheinbaum creó una unidad especial de inteligencia policial, fomentó la cooperación entre fiscales y policías y recurrió a expertos para obtener ideas innovadoras, incluyendo técnicas de la Operación Alto al Fuego, un programa desarrollado para reducir la violencia de las pandillas en Boston.
“Uno de los grandes méritos de Claudia Sheinbaum es que hizo una apuesta política por mantener una policía civil”, dijo Peña. AMLO, como presidente, ha adoptado el enfoque opuesto, recortando fondos para la policía local mientras amplía el papel del ejército en la lucha contra el crimen.
Los ecologistas consideran que la actuación de Sheinbaum en el cargo ha sido desigual. Luchó contra el poderoso jefe de energía de México, Manuel Bartlett, para obtener fondos para cubrir el mercado mayorista de alimentos de la ciudad con paneles solares. Pero también ha defendido con ardor los esfuerzos de AMLO por echar atrás una iniciativa energética de 2013 que otorgaba un mayor papel al sector privado y a las energías renovables.
Los analistas de política urbana dicen que es más conocida por proyectos muy visibles —carriles bici, autobuses eléctricos, teleféricos para barrios pobres— que por una visión a largo plazo. Su “gran pecado político” fue el mantenimiento inadecuado del extenso sistema de Metro, dijo Erika Alcantar, profesora de estudios urbanos en la UNAM.
En mayo de 2021, un paso elevado del Metro se derrumbó, matando a 26 personas. Sheinbaum contrató a una consultora noruega para investigar las causas. Alabó sus informes iniciales, que culpaban a errores de construcción cometidos por sus predecesores. Pero cuando el informe final de la firma también citó un mantenimiento deficiente, lo calificó de “tendencioso y falso”.
¿Cada vez más AMLO? ¿Y Morena?
Sheinbaum no es conocida por su carisma. “En general, soy una persona introvertida”, dijo a Cano.
Sus carencias políticas se hicieron evidentes en las elecciones intermedias de junio de 2021. Morena ganó menos de la mitad de las 16 presidencias municipales de Ciudad de México, la base política de la izquierda durante décadas. Aunque el voto representó una reacción de la clase media contra AMLO, según los analistas, también reflejó la incapacidad de Sheinbaum para conseguir un voto fuerte a favor de Morena.
Si llega a la presidencia, se enfrenta a una tarea colosal. López Obrador ha conseguido equilibrar la balanza: Mantener a raya a las facciones rivales de Morena, preservar la estabilidad del país mientras los grupos criminales luchaban por el territorio, proteger su idea de soberanía nacional al tiempo que satisfacía las exigencias de Estados Unidos en materia de drogas, comercio y migración.
Pero contaba con un fuerte apoyo de Morena.
“Este es su partido”, dijo Heredia. “Sheinbaum tendrá que construir su propia base de poder”.
AMLO, que disfruta de los focos, dice que se retirará a su rancho cuando termine su mandato en octubre y dejará la política. Los mexicanos son escépticos.
AMLO ya ha fijado parte de la agenda de Sheinbaum. Ha presentado propuestas que son centrales para su campaña, incluyendo una enmienda constitucional para elegir a los jueces de la Suprema Corte por voto popular.
Eso ha alarmado a los mexicanos, que temen que los partidarios de AMLO voten por sus aliados. AMLO ya ha debilitado instituciones independientes como la junta electoral. Si Morena consigue la mayoría necesaria en el Congreso para aprobar la enmienda, el partido podría hacerse con el control de los tres poderes del Estado.
La nueva guerra de la propaganda
Por Anne Applebaum
“Incluso en un Estado donde la vigilancia es casi total, la experiencia de la tiranía y la injusticia puede radicalizar a la gente. La ira contra el poder arbitrario siempre llevará a alguien a empezar a pensar en otro sistema, en una forma mejor de dirigir la sociedad”.
