En un cambio significativo con respecto a las alteraciones causadas por Covid-19, los expertos observan ahora una vuelta a los patrones estacionales tradicionales de los virus respiratorios como la gripe, el VRS (virus respiratorio sincitial) y el resfriado común. Anteriormente, la pandemia había alterado el panorama de estas enfermedades, ya que muchas no aparecían en sus franjas habituales de otoño e invierno.
El efecto Covid-19
Durante el pico de la pandemia de Covid-19, medidas como el distanciamiento social y el aislamiento suprimieron eficazmente estos patógenos respiratorios comunes. Como resultado, durante uno o dos años, las enfermedades que suelen aparecer en las estaciones más frías estuvieron notablemente ausentes.
Dinámica cambiante
A medida que las sociedades relajaron las precauciones Covid-19, estos virus volvieron, pero con un comportamiento inusual. Por ejemplo, en 2022, los casos de VRS en niños se dispararon antes de lo habitual en Europa y Norteamérica, y la gripe alcanzó su punto máximo justo después de Acción de Gracias en Estados Unidos.
Observaciones actuales
A medida que nos acercamos al cuarto invierno de la era Covid en el hemisferio norte, se produce un cambio notable. Según expertos como Alicia Budd, de los CDC, y Megan Culler Freeman, de la Universidad de Pittsburgh, los virus respiratorios se están aproximando más a sus patrones prepandémicos. Este año, el final del verano no ha sido testigo de un repunte del VSR, y la actividad gripal está empezando a intensificarse en torno a las vacaciones, como era habitual antes de la pandemia.
Diferencias globales
La vuelta a la estacionalidad típica varía globalmente. En regiones como China y Hong Kong, que mantuvieron estrictas medidas de contención de Covid durante más tiempo, los patrones estacionales de las enfermedades respiratorias no se han normalizado en la misma medida que en Norteamérica y Europa.
Perspectivas científicas
Los expertos coinciden en que la interrupción de la exposición a estos virus durante la pandemia redujo la inmunidad de la población, lo que hizo a más personas vulnerables cuando los virus reaparecieron. Los niños, que carecían de las infecciones habituales en los primeros años de vida debido al cierre de las escuelas y al distanciamiento social, eran especialmente susceptibles.
Perspectivas de futuro
Aunque el patrón parece estabilizarse, aún no está claro si el Covid-19 se convertirá en un virus estacional. Expertos como Florian Krammer, de la Escuela de Medicina Mount Sinai, y Ellen Foxman, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale, sugieren que el comportamiento humano y los factores ambientales desempeñan un papel importante en la estacionalidad de los virus.
A medida que avancemos en la actual temporada invernal, quedará más claro si se ha restablecido plenamente la estacionalidad tradicional de los virus respiratorios. Este periodo está siendo seguido de cerca por expertos de todo el mundo, lo que supone una prueba crucial para comprender el comportamiento pospandémico de estas enfermedades comunes.
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Un nuevo episodio, de este, tu podcast, La pastilla.
