Uno de los mayores icebergs del mundo, conocido como A23a, ha comenzado a alejarse de las aguas antárticas tras permanecer encallado durante más de 30 años. Este enorme iceberg, que se desprendió de la plataforma de hielo Filchner de la Antártida en 1986, había permanecido inmóvil, anclado al fondo oceánico del mar de Weddell.
El A23a es una enorme masa de hielo de unos 4000 kilómetros cuadrados (1500 millas cuadradas), lo que equivale aproximadamente a tres veces el tamaño de la ciudad de Nueva York y más de dos veces el del Gran Londres. Su movimiento marca un cambio notable en la dinámica del hielo de la región antártica.
Según el British Antarctic Survey, la repentina movilidad de este iceberg se debe a factores naturales y no a un impacto directo del cambio climático. Andrew Fleming, experto en teledetección del Survey, informó a la BBC de que, tras permanecer inmóvil durante muchos años, el A23a lleva un año a la deriva. El iceberg está cobrando impulso y se desplaza más allá del extremo norte de la Península Antártica. Este movimiento se ve facilitado por el viento y las corrientes oceánicas, que han contribuido a su nueva velocidad.
Fleming estudió con sus colegas las razones de este espectacular cambio. Al principio, especularon con la posibilidad de que los cambios en la temperatura del agua de la plataforma pudieran haber desencadenado el desprendimiento del iceberg. Sin embargo, todos coincidieron en que “acababa de llegar el momento” de que el A23a se liberara de la posición que había ocupado durante tanto tiempo.
Este acontecimiento ofrece a los científicos una oportunidad única de estudiar los procesos naturales que rigen los icebergs y sus interacciones con las condiciones oceanográficas y atmosféricas. El movimiento de un iceberg tan grande podría tener implicaciones para la navegación marina y los ecosistemas del Océano Austral.
La liberación del A23a en aguas abiertas tras décadas de estabilidad sirve para recordar la naturaleza dinámica y siempre cambiante de las regiones polares de nuestro planeta. El British Antarctic Survey y otros equipos internacionales de investigación seguirán de cerca la evolución del iceberg para comprender mejor las fuerzas naturales que actúan en estos entornos remotos y extremos.
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