Desafiando la advertencia del Kremlin de detenciones, miles de personas se han reunido en Moscú para despedir al líder de la oposición Alexei Navalny, dos semanas después de que el crítico más destacado de Vladimir Putin muriera en una prisión del Ártico.
Multitud de personas corearon “Putin es un asesino” y “No a la guerra” mientras marchaban, bajo una fuerte presencia policial, hacia el cementerio de Borisovsky, donde Navalny, de 47 años, fue enterrado el viernes con los acordes de “My Way”, de Frank Sinatra.
La muestra pública de apoyo convirtió el último viaje de Navalny en una manifestación de disidencia en Rusia en un momento de represión sin precedentes.
Acompañado por fuertes aplausos y cánticos de “Navalny”, el coche fúnebre que transportaba su ataúd llegó a la iglesia Quench My Sorrows, en el distrito de Maryino, donde el fallecido político solía vivir antes de ser envenenado con el agente nervioso Novichok en 2020.
La madre de Navalny, Lyudmila, que pasó más de una semana en el norte ártico de Rusia para recuperar su cuerpo de la prisión IK-3, y su padre, Anatoly, formaron parte del reducido grupo de asistentes a la ceremonia eclesiástica que precedió al entierro.
El equipo de Navalny publicó una fotografía del funeral en la que se veía el cuerpo de Navalny en un ataúd abierto cubierto de flores, con sus padres sentados a su lado.
“Esta es una imagen que nunca debería haber existido”, dijo entre lágrimas Leonid Volkov, viejo aliado de Navalny, durante la retransmisión en directo del funeral en el canal de Navalny en YouTube.
Tras la breve procesión religiosa, el féretro de Navalny fue conducido al cementerio de Borisovsky y depositado en una tumba recién cavada. Las imágenes del cementerio mostraron a su madre dándole el último beso de despedida antes de que le cubrieran la cara con un paño blanco.
El tema de la película favorita de Navalny, Terminator 2, sonó después de que su ataúd fuera enterrado.
Muchos miembros de la familia del líder opositor -entre ellos su esposa, Yulia, su hijo, Zajar, su hija, Dash, y su hermano Oleg- viven fuera de Rusia y no asistieron al funeral. Correrían el riesgo de ser detenidos si regresaran al país.
La mayoría de sus aliados más cercanos, que se han visto obligados a huir de Rusia después de que se presentaran cargos penales contra ellos, figuran en la lista de personas buscadas por Moscú y se enfrentarían a penas de prisión de larga duración si entraran en Rusia.
Las autoridades rusas afirman que Navalny cayó inconsciente y murió repentinamente tras un paseo. Su viuda ha acusado a Vladimir Putin de haberlo asesinado.
En un emotivo post en las redes sociales, Yulia se despidió de su marido: “Gracias por 26 años de pura felicidad… No sé cómo vivir sin ti, pero intentaré que estés feliz y orgulloso de mí allá arriba”.
Diplomáticos occidentales, entre ellos los embajadores de Estados Unidos y Alemania y el encargado de negocios británico, Tom Dodd, asistieron al funeral.
Las imágenes de vídeo mostraron a los dolientes arrojando flores al coche fúnebre mientras se alejaba de la iglesia en dirección al cementerio Borisovsky.
Muchos de los miles de personas que acudieron a presentar sus respetos dijeron que comprendían los riesgos de asistir en medio de advertencias sobre posibles detenciones, pero decidieron acudir de todos modos. El Kremlin había declarado que cualquier concentración no autorizada en apoyo del fallecido líder de la oposición rusa sería objeto de detenciones. Cientos de personas ya habían sido detenidas en Rusia mientras depositaban flores en las vigilias por Navalny en todo el país en los días posteriores a su muerte el mes pasado.
Aunque el viernes no se informó de detenciones generalizadas, expertos en derechos humanos señalaron que quienes asistieron al funeral podrían ser incluidos en una base de datos y posiblemente castigados más adelante.
Ivan, simpatizante de Navalny que asistió al funeral, declaró: “Siento dolor, como cualquier otra persona que ha venido aquí. He venido a despedirme de un auténtico líder. Era el mejor de nosotros. Nos dijo que no tuviéramos miedo y que era nuestro deber estar aquí. Yo no tengo miedo. Mi miedo se evaporó hace mucho tiempo”.
Se oyó gritar a algunos dolientes: “Él no tenía miedo, y nosotros tampoco”, y: “Rusia será libre”.
Antes del comienzo de la ceremonia, hubo informes de detenciones, con varios partidarios de Navalny detenidos cuando salían de sus apartamentos para asistir al funeral.
“Tengo miedo, por supuesto, de las detenciones”, dijo una doliente, que no quiso dar su nombre. “Siento un dolor indescriptible. Llevo mucho tiempo siguiendo a Navalny. Mi esperanza ha muerto… ¿Cómo se puede vivir sin esperanza?
Más de 250.000 personas siguieron en YouTube la retransmisión en directo del funeral que el equipo de Navalny había organizado, a pesar de que las autoridades habían interrumpido el acceso a Internet en los alrededores de la iglesia.
El equipo de Navalny afirmó que el Kremlin estaba tratando de impedir que circularan imágenes del funeral en la red, mientras que un grupo de defensa de la libertad en Internet afirmó que se habían restringido los datos de los servicios de telefonía móvil.
Los preparativos del funeral estuvieron marcados por la polémica. La familia de Navalny acusó repetidamente al Kremlin de presionarles para que celebraran una ceremonia a puerta cerrada y sin público, y su madre se vio obligada a luchar durante días para recuperar su cuerpo.
Los investigadores intentaron chantajearla para que celebrara un funeral discreto en la remota región ártica donde había muerto.
Putin aún no se ha pronunciado sobre la muerte de Navalny. En una llamada con periodistas el viernes, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, declinó dar cualquier valoración de Navalny como figura política y dijo que no tenía nada que decir a la familia de Navalny.
Los funcionarios rusos rehuyeron la procesión, pero a ella asistieron los políticos pacifistas Yekaterina Duntsova y Boris Nadezhdin, a ambos se les prohibió recientemente presentarse contra Putin en las elecciones presidenciales de finales de este mes.
“Hemos venido a despedirnos de una persona que fue símbolo de una época. Todavía hay esperanza de que todo se arregle y Rusia sea libre y pacífica, como Alexei había soñado”, declaró Nadezhdin al canal independiente ruso Dozhd, a las puertas de la iglesia.
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