Las últimas veces que el expresidente de EE. UU. Donald Trump y el presidente Joe Biden se enfrentaron en el escenario de un debate durante una carrera presidencial hace cuatro años, la política exterior no recibió mucha atención. Pero en su primer enfrentamiento de la campaña de este año el jueves por la noche, con un telón de fondo de dos grandes guerras en las que Washington tiene una participación crucial, así como una creciente competencia de grandes potencias con China, fue más difícil esquivar el tema.
Como escribió Jeremi Suri de la Universidad de Texas en Austin en un artículo para Foreign Policy antes del debate, Trump y Biden están más separados en su enfoque de las relaciones internacionales de Washington que la mayoría de los candidatos presidenciales en la historia reciente, con Biden buscando restaurar la posición global de Estados Unidos y su relación con los aliados tradicionales, mientras que Trump defiende una doctrina mucho más aislacionista.
El debate, no obstante, estuvo dominado por cuestiones internas como la economía, incluyendo la inflación y el alto costo del cuidado infantil, y la crisis de los opioides, pero la guerra de Rusia en Ucrania, la guerra entre Israel y Hamás, y la inmigración recibieron una atención significativa. Sorprendentemente, no se preguntó a los candidatos sobre China, aunque ellos mismos la mencionaron brevemente al discutir la economía estadounidense y el impacto de los altos aranceles que Trump impuso a muchas importaciones chinas y que Biden ha mantenido en gran medida.
Esto es lo que los dos candidatos dijeron en el escenario el jueves por la noche sobre los principales temas de política exterior que enfrenta Washington en este momento:
Rusia y la guerra en Ucrania
Biden y Trump se enfrentaron encarnizadamente sobre la posición de EE. UU. en la guerra Rusia-Ucrania, el alcance de la ayuda de EE. UU. a Kiev y las contribuciones de Washington a la OTAN.
Bajo la administración de Biden, Estados Unidos ha sido un firme defensor del esfuerzo bélico de Ucrania, suministrando a Kiev unos 175.000 millones de dólares en ayuda militar desde que Moscú lanzó su invasión a gran escala del país en 2022. Biden defendió esa posición mientras enmarcaba a Estados Unidos como un unificador global al reunir apoyo internacional para Kiev durante la guerra. “He logrado que 50 otras naciones alrededor del mundo apoyen a Ucrania, incluyendo a Japón y Corea del Sur,” dijo.
Trump sugirió sin fundamento que Biden había “alentado a Rusia” a invadir y buscó retratar la invasión como resultado de la caótica retirada de la administración Biden de Afganistán en mayo de 2021. “[Biden] fue tan malo con Afganistán, fue una vergüenza horrible,” dijo Trump. “Si tuviéramos un presidente real, un presidente que fuera respetado por [el presidente ruso Vladimir] Putin, nunca habría invadido Ucrania,” agregó.
Si es elegido para un segundo mandato, Trump prometió “resolver” la guerra entre Rusia y Ucrania antes de su toma de posesión, sin explicar cómo se lograría eso. También arremetió contra la OTAN, basándose en sus amenazas anteriores de que Rusia debería hacer “lo que quiera” a los miembros de la OTAN que no cumplan con sus objetivos de gasto en defensa. “Estamos pagando las facturas de todos,” dijo.
Trump declaró que la postura de la administración Biden empujaría a Estados Unidos a otra guerra. “Nos llevará a la Tercera Guerra Mundial, y estamos más cerca de la Tercera Guerra Mundial de lo que cualquiera puede imaginar, y él nos va a llevar allí,” dijo.
Biden rechazó ese sentimiento. “¿Quieres la Tercera Guerra Mundial? Deja que [Trump] gane y deja que le diga a Putin que haga lo que quiera con la OTAN,” dijo.
Israel y la guerra en Gaza
Ambos candidatos, como era de esperar, emitieron apoyos contundentes a Israel, aunque en diferentes grados y de diferentes maneras.
Biden dijo que el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu había respaldado su plan para resolver el conflicto entre Israel y Hamás, y respondió a la acusación de Netanyahu de que Washington no había apoyado lo suficiente a Israel reiterando que las únicas armas que Biden negó a Israel fueron bombas de 2000 libras, que “no funcionan muy bien en áreas pobladas” y “matan a mucha gente.”
“El único que quiere que la guerra continúe es Hamás,” dijo, añadiendo que el grupo militante ha sido “muy debilitado” y “debería ser eliminado,” con la salvedad de que Israel debe ser “cuidadoso en áreas pobladas”.
Trump desestimó ambas nociones, diciendo: “En realidad, Israel es el que quiere seguir adelante” y añadiendo que “deberíamos dejarlos ir y dejar que terminen el trabajo”. También tuvo una acusación contundente y característicamente hiperbólica sobre el supuesto apoyo tenue de Biden a Israel: “Se ha vuelto como un palestino”.
Repitiendo su afirmación anterior de que Putin no habría invadido Ucrania si Trump hubiera estado en la Casa Blanca, afirmó que Hamás no habría atacado a Israel si Trump hubiera sido presidente en ese momento.
Cuando la moderadora Dana Bash le preguntó si apoyaría el establecimiento de un Estado palestino, Trump desvió la pregunta, diciendo solo que “tendría que ver” antes de cambiar rápidamente a ataques sobre el compromiso de Biden con la OTAN.
La imagen global de Estados Unidos
Ambos candidatos se criticaron mutuamente por una percibida disminución del prestigio de Estados Unidos en el mundo.
Trump golpeó repetidamente a Biden por la caótica retirada de Estados Unidos de Afganistán, refiriéndose a ella como “el día más vergonzoso en la historia de nuestro país” y en un momento llamándola el “espectáculo de horror de Afganistán”.
“Lo que le pasó a la reputación de Estados Unidos bajo el liderazgo de este hombre es horrible,” dijo Trump.
Biden acusó a Trump de querer salir de la OTAN y argumentó que el apoyo y elogio previos de Trump a los manifestantes de extrema derecha en Charlottesville, Virginia, e incluso a Adolf Hitler fueron lo que disminuyó la reputación global de Estados Unidos. “Este tipo no tiene sentido de la democracia estadounidense,” dijo Biden.
Biden luego criticó el pesimismo de Trump sobre la imagen global de Estados Unidos: “La idea de que de alguna manera somos un país en decadencia, nunca he oído a un presidente hablar así antes. Somos la envidia del mundo”.
China
Posiblemente la mayor sorpresa del debate fue la relativa falta de discusión sobre el mayor rival global de Estados Unidos. Los moderadores se centraron principalmente en sus preguntas de política exterior en los conflictos en Ucrania y Gaza, así como en la relación de Estados Unidos con Europa y la OTAN.
Una razón puede ser que en la política de China, Trump y Biden están probablemente más cerca el uno del otro que en cualquier otro tema de política exterior. Biden ha continuado y en algunos casos incluso aumentado la dureza hacia China que comenzó bajo Trump, manteniendo en vigor muchos de los aranceles que Trump impuso a las importaciones chinas y aumentando las restricciones a los semiconductores y los vehículos eléctricos en particular.
Sin embargo, ambos candidatos mencionaron a China en algunas ocasiones. “Bajo este tipo, tenemos el mayor déficit con China,” dijo Trump sobre Biden en respuesta a una pregunta no relacionada sobre la crisis de los opioides. “Él recibe pagos de China, es un candidato manchuriano. Recibe dinero de China,” agregó Trump, falsamente. Trump también señaló que Biden no ha eliminado los aranceles de Trump sobre China porque están generando “demasiado dinero”.
“No has hecho ningún progreso con China,” replicó Biden, citando su propio logro de llevar el déficit comercial bilateral de Estados Unidos con China a su nivel más bajo desde 2010.
Inmigración
Algunas de las retóricas más inflamatorias del debate surgieron cuando Trump y Biden se enfrentaron sobre la política de inmigración de EE. UU. La presidencia de Trump estuvo marcada por políticas de inmigración duras y controvertidas, algunas de las cuales todavía están vigentes hoy bajo la administración Biden.
Desde el principio, Trump lanzó ataques contra las políticas de Biden, acusando a Biden de no detener un flujo de migrantes en la frontera sur de EE. UU. y pintando un panorama distópico —y en gran medida falso— de inmigrantes indocumentados convirtiendo al país en un “nido de ratas” del crimen. Estados Unidos es “literalmente un país incivilizado ahora” y “la gente está entrando y está matando a nuestros ciudadanos”. (Los estudios muestran que los inmigrantes, de hecho, son menos propensos a cometer delitos que los ciudadanos nacidos en EE. UU).
“Me encantaría preguntarle por qué permitió que millones de personas vinieran aquí desde prisiones, cárceles e instituciones mentales, para venir a nuestro país y destruirlo,” dijo Trump.
Biden respondió atacando el legado de inmigración de Trump, que incluía “separar bebés de sus madres [y] ponerlos en jaulas” bajo la política de separación familiar del expresidente. Bajo esa política, la administración Trump separó a unos 2600 niños de sus padres. La administración Biden también ha “trabajado muy duro para lograr un acuerdo bipartidista” sobre inmigración, añadió.
“Lo que he hecho, desde que cambié la ley… la he cambiado de una manera que ahora estás en una situación donde hay un 40 % menos de personas cruzando la frontera ilegalmente,” dijo Biden. “Eso es mejor que cuando él dejó el cargo”.
* Artículo original: Key Foreign-Policy Moments From the Trump-Biden Debate. Traducción: ‘Hypermedia Magazine’.
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