En un esfuerzo diplomático que aún no ha dado resultados tangibles, el secretario de Estado estadounidense Antony Blinken se embarcó en una misión a Israel, con el objetivo de mitigar la escalada del conflicto de Gaza y evitar que se convierta en una crisis regional más amplia. Este esfuerzo se produce en un momento en que el ejército israelí ha indicado una prolongada batalla contra Hamás, esperando que el conflicto se extienda a lo largo de todo el año.
Blinken, que llegó a Tel Aviv a última hora del lunes, tenía previsto reunirse con dirigentes israelíes el martes. Su visita se produce tras dos días de conversaciones con dirigentes árabes, centradas en poner fin a la guerra iniciada por un ataque de Hamás el 7 de octubre que, según informes israelíes, se cobró unas 1200 vidas.
Una parte fundamental de la agenda de Blinken es instar al gobierno del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, a que mejore la protección de los civiles y garantice que la ayuda humanitaria llegue a quienes la necesitan desesperadamente. La actual ofensiva israelí ha tenido consecuencias devastadoras, con más de 23 000 víctimas mortales palestinas —según cifras del Ministerio de Salud de Gaza—, destrucción generalizada de la Franja y el desplazamiento de la mayoría de sus 2,3 millones de habitantes, lo que ha agravado la crisis humanitaria.
Para aumentar la complejidad, la reciente acción de Israel en el sur del Líbano, que condujo a la eliminación de un alto comandante de Hezbolá, aliado de Hamás, insinúa la posible expansión de la guerra. Según fuentes bien informadas, Israel también ha intensificado sus ataques en Siria, apuntando a la logística que apoya el suministro de armamento de Irán a los aliados regionales.
El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, en declaraciones al Wall Street Journal, subrayó la determinación de Israel de acabar con el gobierno de Hamás en Gaza y disuadir a los adversarios respaldados por Irán. Sin embargo, la creciente presión de Estados Unidos y de los dirigentes árabes insta a Israel a moderar su ofensiva.
En un incidente reciente que refleja esta presión, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, enfrentado a manifestantes en Carolina del Sur, reconoció sus “discretos” esfuerzos para persuadir a Israel de que reduzca sus operaciones y se retire significativamente de Gaza.
A pesar del llamamiento internacional a la desescalada, los funcionarios israelíes indican un cambio hacia una guerra más selectiva, aunque el lunes no se observó ninguna pausa en los combates. El contralmirante Daniel Hagari, portavoz militar israelí, destacó las intensas actividades militares en curso en el centro de Gaza y en los alrededores de Jan Yunis, en el sur, y pronosticó que la lucha continuará durante todo el 2024.
En medio de estos acontecimientos, Blinken hizo hincapié en la necesidad de que Israel permita a los civiles palestinos desplazados en Gaza regresar a sus hogares. Esta postura responde a las propuestas de algunos miembros de derechas de la coalición gobernante de Israel que abogan por la reubicación de estas personas. Sin embargo, los dirigentes israelíes condicionaron el regreso de los palestinos del norte de Gaza a que Hamás liberara a los más de 100 rehenes israelíes secuestrados el 7 de octubre.
Las acciones militares del lunes incluyeron bombardeos israelíes en las regiones de Khan Younis oriental y Gaza central, y se registraron enfrentamientos terrestres. El número de bajas israelíes en Gaza ascendió a 182 tras la muerte de cuatro soldados. Mientras tanto, el ejército israelí informó de que había atacado un depósito de armas, descubierto un túnel en el centro de Gaza y neutralizado al menos a 10 militantes en Jan Yunis.
En represalia, el brazo militar de Hamás, las Brigadas Al-Qassam, reivindicaron los ataques con misiles contra Tel Aviv, calificándolos de respuesta a las “masacres sionistas contra civiles”.
La visita de Blinken a Tel Aviv pone fin a su gira diplomática, que incluyó escalas en Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí, Jordania y Qatar. Sus conversaciones con los líderes regionales, entre ellos el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman, se centraron en la búsqueda de una solución al prolongado conflicto palestino-israelí. Tanto Blinken como el príncipe heredero saudí hicieron hincapié en la necesidad de cesar las hostilidades y buscar la paz.
El rey Abdullah de Jordania, en un discurso en el Memorial del Genocidio de Kigali (Ruanda), lamentó la pérdida de vidas sin precedentes en Gaza, especialmente entre los niños, y subrayó que la agresión indiscriminada nunca podría fomentar la paz ni la seguridad.
Para muchos gazatíes como Aziza Abbas, el desplazamiento se ha convertido en un calvario recurrente, sin ningún refugio seguro a la vista. Abbas, actualmente refugiada cerca de la frontera egipcia, se hace eco del sentimiento de muchos en la región: un anhelo de paz y seguridad en medio de un paisaje marcado por el conflicto.
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