Para resolver una demanda de años, Google ha accedido a eliminar “miles de millones de registros de datos” recopilados de los usuarios del “modo Incógnito”, lo que pone de manifiesto las trampas de confiar en Chrome para proteger su privacidad.
Si sigue pensando que el “modo incógnito” de Google Chrome es una buena forma de proteger su privacidad en Internet, ahora es un buen momento para dejar de hacerlo.
Google ha acordado eliminar “miles de millones de registros de datos” que la empresa recopiló mientras los usuarios navegaban por Internet utilizando el modo Incógnito, según los documentos presentados el lunes ante un tribunal federal de San Francisco. El acuerdo, parte de una demanda colectiva presentada en 2020, pone fin a años de revelaciones sobre las prácticas de Google que arrojan luz sobre la cantidad de datos que el gigante tecnológico desvía de sus usuarios, incluso cuando están en modo de navegación privada.
Según los términos del acuerdo, Google debe actualizar aún más la “página de inicio” del modo Incógnito que aparece cada vez que se abre una ventana de Chrome en modo Incógnito, tras haberla actualizado previamente en enero. La página de inicio del modo Incógnito indicará explícitamente que Google recopila datos de sitios web de terceros “independientemente del modo de navegación o del navegador que se utilice” y estipulará que “los sitios y aplicaciones de terceros que integran nuestros servicios pueden seguir compartiendo información con Google”, entre otros cambios. Los detalles sobre la recopilación de datos de navegación privada de Google también deben aparecer en la política de privacidad de la empresa.
Además, se eliminarán algunos de los datos que Google recopilaba anteriormente sobre los usuarios de Incognito. Esto incluye los “datos de navegación privada” que tengan “más de nueve meses” desde la fecha en que Google firmó la hoja de términos del acuerdo el pasado diciembre, así como los datos de navegación privada recopilados a lo largo de diciembre de 2023. En total, se trata de “miles de millones de registros de datos”. Sin embargo, algunos documentos del caso que hacen referencia a los métodos de recopilación de datos de Google permanecen sellados, lo que hace difícil evaluar hasta qué punto será exhaustivo el proceso de eliminación.
El portavoz de Google, José Castaneda, afirma en un comunicado que la empresa “está encantada de borrar datos técnicos antiguos que nunca se asociaron a un individuo y que nunca se utilizaron para ninguna forma de personalización”. Castaneda también señaló que la empresa pagará ahora “cero” dólares como parte del acuerdo después de haberse enfrentado anteriormente a una multa de 5.000 millones de dólares.
Entre otras medidas que Google deberá adoptar, se incluye el “bloqueo de las cookies de terceros en el modo Incógnito durante cinco años”, la eliminación parcial de las direcciones IP para evitar la reidentificación de los datos anónimos de los usuarios y la supresión de determinada información de encabezado que actualmente puede utilizarse para identificar a los usuarios con el modo Incógnito activo.
La parte del acuerdo relativa a la supresión de datos se produce después de que Google introdujera cambios preventivos en la recopilación de datos del modo Incognito y en la forma en que describe lo que hace dicho modo. Durante casi cuatro años, Google ha ido eliminando gradualmente las cookies de terceros, que la compañía dice que planea bloquear por completo a finales de 2024. Google también actualizó en enero la “página de presentación” del modo Incógnito de Chrome con un lenguaje más débil para dar a entender que el uso de Incógnito no es “privado”, sino simplemente “más privado” que no usarlo.
Las medidas del acuerdo son estrictamente “cautelares”, lo que significa que su objetivo principal es poner fin a las actividades de Google que los demandantes alegan que son ilegales. El acuerdo no excluye futuras demandas -el Wall Street Journal informa de que los abogados de los demandantes habían presentado el lunes al menos 50 demandas de este tipo en California-, aunque los demandantes señalan que es mucho más difícil obtener una compensación económica en casos relacionados con la privacidad. Lo importante, argumentan los abogados de los demandantes, es efectuar ahora cambios en Google que proporcionen el mayor beneficio inmediato al mayor número de usuarios.
Los críticos de Incognito, un elemento básico del navegador Chrome desde 2008, dicen que, en el mejor de los casos, las protecciones que ofrece se quedan cortas frente a la sofisticada vigilancia comercial que se ejerce sobre la mayoría de los usuarios hoy en día; en el peor, dicen, la función llena a la gente con una falsa sensación de seguridad, ayudando a empresas como Google a vigilar pasivamente a millones de usuarios que han sido engañados haciéndoles creer que están navegando solos.
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