En un artículo para ‘The Atlantic’, Arash Azizi, reconocido experto en política de Oriente Medio y profesor titular de la Universidad de Clemson, profundiza en la compleja y cada vez más volátil relación entre Irán y la milicia Houthi, de Yemen. Esta intrincada danza geopolítica, tal y como la detalla Azizi, plantea importantes implicaciones no sólo para la región, sino para la estabilidad mundial en general. Su análisis se adelanta a su esperado nuevo libro, “What Iranians Want: Women, Life, Freedom” (Lo que quieren los iraníes: mujeres, vida, libertad), cuya publicación está prevista para enero de 2024.
Los hutíes: catalizadores de un polvorín regional
Los hutíes, una milicia yemení que controla de facto la capital, Saná, han saltado a la palestra internacional. Reconocidos por Irán como el gobierno legítimo de Yemen, han protagonizado acciones agresivas contra fuerzas navales internacionales, especialmente de Estados Unidos y Reino Unido. Estos incidentes han agravado la situación, provocando ataques de represalia y llevando a la región al borde de un conflicto mayor. Esta escalada se produce tras una resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que exige el cese de las agresiones de los hutíes en el mar Rojo, una ruta marítima mundial crítica.
El dilema estratégico de Irán
Irán, bajo el ayatolá Alí Jamenei, ha equilibrado durante mucho tiempo sus ambiciones regionales con una estrategia para evitar el conflicto directo con grandes potencias como Estados Unidos e Israel. Sin embargo, este enfoque se ha visto cada vez más cuestionado. El asesinato, en 2020, de Qassem Soleimani, figura clave en la estrategia regional de Irán, a manos de Estados Unidos, y las continuas operaciones israelíes dentro de Irán y contra sus aliados, han puesto de manifiesto las vulnerabilidades de la política exterior de Teherán.
El impacto económico y social de las políticas regionales de Irán
El apoyo de Irán a diversas milicias regionales, como Hamás, Hezbolá y los hutíes, es una política que entraña peligros significativos. Aunque amplía la influencia de Teherán, también corre el riesgo de arrastrar al país a una guerra total, un escenario que el régimen iraní desea evitar. Los recientes ataques de los hutíes contra la navegación comercial en el mar Rojo, dirigidos indiscriminadamente contra los buques y causando importantes trastornos al comercio marítimo internacional, ponen de relieve este riesgo.
El dilema de Teherán: entre la ideología y el pragmatismo
El régimen de Irán se enfrenta a un complejo dilema. Por un lado, ha cultivado una red de milicias en todo Oriente Medio, como medio de proyectar su poder y contrarrestar a sus adversarios. Por otro, trata de evitar una guerra a gran escala que podría amenazar su supervivencia. Este precario equilibrio se ve amenazado ahora que los hutíes, envalentonados y cada vez más agresivos, continúan sus ataques, incluido el reciente ataque a buques comerciales, independientemente de su destino o afiliación.
Ramificaciones económicas mundiales y regionales
El conflicto en Yemen, encabezado por los hutíes y respaldado por Irán, tiene implicaciones económicas más amplias. La interrupción de las rutas marítimas en el mar Rojo ha provocado un aumento de los costes de transporte marítimo y el desvío del tráfico por rutas más largas, como alrededor del cabo de Buena Esperanza. Esto tiene un efecto en cascada sobre el comercio mundial y las economías regionales, incluida la iraní. La ya frágil economía de Teherán, golpeada por las sanciones y la mala gestión interna, se enfrenta a nuevas tensiones como consecuencia de estos acontecimientos.
La respuesta internacional y los cálculos de Teherán
La reciente resolución del Consejo de Seguridad de la ONU, que contó con la notable abstención de Rusia y China, señala un cambio en la postura de la comunidad internacional sobre el conflicto yemení. La respuesta de Irán a esta situación cambiante es crucial. Si bien Teherán podría intentar frenar a los hutíes para evitar una confrontación directa con Estados Unidos y sus aliados, la continua agresión de la milicia, incluidos los ataques con misiles y aviones no tripulados contra buques de guerra de Estados Unidos y el Reino Unido, desafía la capacidad de Irán para controlar a su apoderado.
La dinámica interna de Teherán y la ecuación regional
Dentro de Irán existe una creciente desconexión entre las ambiciones regionales del régimen y los deseos de su población. Las dificultades económicas, agravadas por las sanciones occidentales y los conflictos regionales, han alimentado el descontento interno. El compromiso ideológico del régimen con los representantes regionales contrasta claramente con las luchas cotidianas del pueblo iraní, lo que plantea interrogantes sobre la sostenibilidad de su política exterior.
Un conflicto regional con implicaciones globales
La relación de Irán con los hutíes, tensa por la feroz independencia de la milicia y la cautelosa estrategia geopolítica de Teherán, se encuentra en una coyuntura crítica. Esta dinámica no sólo amenaza la estabilidad de la región, sino que plantea consecuencias más amplias para la seguridad internacional y la estabilidad económica.
La insurgencia de los hutíes, en Yemen, reforzada por el apoyo iraní, se ha convertido en un símbolo de la lucha regional más amplia por el poder y la influencia. Los continuos asaltos a buques comerciales y militares en el Mar Rojo reflejan una crisis profunda, que trasciende las fronteras de Yemen y afecta a las rutas comerciales marítimas mundiales. El reciente ataque al Maersk Hangzhou, por ejemplo, mostró las implicaciones de largo alcance del conflicto, que afectan a las líneas marítimas internacionales y a las economías de todo el mundo.
El papel de Irán en este escenario es especialmente significativo. La visión del ayatolá Jamenei de Irán como potencia regional, liderando una coalición contra la supuesta hegemonía occidental e israelí, ha sido una piedra angular de la política exterior de Teherán. Sin embargo, la realidad de esta ambición se cuestiona cada vez más dentro de Irán, a medida que las dificultades económicas y el aislamiento político pasan factura. El compromiso ideológico del régimen con sus fuerzas aliadas contrasta con los retos internos a los que se enfrenta, como una población desilusionada con el aventurerismo regional y la mala gestión económica.
Azizi subraya los cambios geopolíticos más amplios que se están produciendo en Oriente Medio. La reticencia de Rusia y China a vetar la resolución del Consejo de Seguridad contra los hutíes significa una posible reconfiguración de alianzas y estrategias. Los aliados tradicionales de Teherán parecen más cautos, sopesando sus propios intereses estratégicos en un panorama regional que cambia rápidamente. Mientras tanto, la respuesta de Occidente a la amenaza de las milicias hutíes, ejemplificada por las recientes acciones militares de Estados Unidos y el Reino Unido, sugiere un compromiso con el mantenimiento de la estabilidad regional y la libertad de navegación.
Como argumenta Azizi, el resultado de la dinámica hutíes-Irán tendrá profundas implicaciones para el futuro de Oriente Medio y ciertamente, plantea cuestiones críticas sobre los límites de la guerra por delegación, la sostenibilidad de las políticas regionales de Irán y la posibilidad de un conflicto más amplio que implique a las principales potencias mundiales.
La situación en Yemen, por tanto, no es sólo una cuestión local o regional; es un microcosmos de las luchas globales que configuran el orden geopolítico del siglo XXI.
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