La transición a los vehículos eléctricos se considera un paso fundamental para hacer frente al cambio climático y reducir las emisiones mundiales de carbono. Entre las naciones que lideran la electrificación de sus sectores de transporte, Noruega ha destacado como un ejemplo brillante.
Con sus impresionantes tasas de adopción y fuertes incentivos gubernamentales, Noruega ha logrado un éxito notable en el aumento de la cuota de vehículos eléctricos en su mercado de automoción. Sin embargo, a medida que la revolución del coche eléctrico en Noruega continúa, un examen más detallado revela una serie de retos y preocupaciones que tienen implicaciones tanto para Noruega como para otros países que persiguen estrategias similares.
El notable dominio del coche eléctrico en Noruega
En la última década, Noruega se ha convertido en líder mundial en la adopción de vehículos eléctricos. Gracias a los generosos incentivos del gobierno, un asombroso 87% de las ventas de coches nuevos del país son ahora totalmente eléctricos, un porcentaje que eclipsa el de la Unión Europea (13%) y Estados Unidos (7%). El éxito del coche eléctrico en Noruega ha suscitado la atención y los elogios de organizaciones ecologistas, líderes del sector y, por supuesto, de Elon Musk, consejero delegado de Tesla.
A primera vista, el entusiasmo de Noruega por los vehículos eléctricos puede parecer sorprendente, dada la ausencia de una industria automovilística nacional y el hecho de que su principal producto de exportación son los combustibles fósiles. Sin embargo, factores históricos y circunstancias únicas han desempeñado un papel fundamental en el camino de Noruega hasta convertirse en una potencia del VE.
Factores históricos y urbanización
Históricamente, Noruega fue un país predominantemente rural, con una parte significativa de su población residiendo en el campo. Pero, con el florecimiento de la economía de posguerra, los noruegos empezaron a emigrar a las ciudades y a sus suburbios. Esta tendencia a la urbanización, similar a lo ocurrido en Estados Unidos durante el mismo periodo, provocó una creciente dependencia del automóvil.
“El coche fue una idea genial para los noruegos”, explica Ulrik Eriksen, autor de “Un país sobre cuatro ruedas”. “Como hay mucho terreno, los coches abrieron el espacio urbano para que la gente viviera en las afueras, permitiendo que un mayor número de ellos consiguiera viviendas unifamiliares de tamaño considerable”. Este cambio hacia la propiedad de automóviles alimentó un frenesí de construcción de carreteras, incluida la construcción de puentes sobre fiordos y túneles a través de montañas, que conectaban los centros urbanos con los nuevos barrios suburbanos.
Las primeras iniciativas de coches eléctricos
La dependencia de Noruega del automóvil en los años 90 propició la aparición de las primeras empresas de coches eléctricos, como Buddy y Think. Aunque estos primeros vehículos eléctricos eran toscos e ineficientes para los estándares actuales, despertaron el entusiasmo y la esperanza de que Noruega pudiera convertirse en un centro mundial de producción de vehículos eléctricos.
Para apoyar estas iniciativas, el gobierno noruego eximió a los vehículos eléctricos de los elevados impuestos sobre la compra de automóviles, que hoy en día suponen una media de 27 000 dólares por venta. Además, los propietarios de VE disfrutaron de exenciones en peajes, aparcamientos e incluso transbordadores para cruzar los emblemáticos fiordos del país.
Aunque los sueños de convertirse en un centro de fabricación de vehículos eléctricos se desvanecieron a medida que estas empresas se enfrentaban a problemas financieros, los incentivos para los vehículos eléctricos se mantuvieron en los libros. Pocas personas estaban comprando vehículos eléctricos en ese momento, por lo que su coste era insignificante para el gobierno.
El auge de los VE de altas prestaciones
El mercado mundial del VE mejoró notablemente a mediados de la década de 2010, con fabricantes como Tesla ofreciendo modelos elegantes y de altas prestaciones que atrajeron a más compradores. Las políticas noruegas en materia de vehículos eléctricos, antes inactivas, pasaron a considerarse la piedra angular de la lucha contra el cambio climático. La red eléctrica noruega, alimentada principalmente por energía hidroeléctrica, ya era limpia, lo que hacía de los VE una opción aún más atractiva.
La combinación de incentivos públicos, la mejora de los modelos de VE y los bajos costes de explotación gracias al bajo coste de la electricidad noruega desencadenaron una oleada de adopción de vehículos eléctricos. Los propietarios de VE disfrutaron de una serie de ventajas, como exenciones de peaje, aparcamiento gratuito y acceso a carriles exclusivos para autobuses.
Como resultado, cientos de miles de noruegos respondieron con entusiasmo a la invitación del gobierno a comprar un VE, aparentemente ahorrando dinero y cuidando el planeta al mismo tiempo. Sin embargo, los datos muestran que no todas las compras de VE sustituyeron a un devorador de gasolina; de hecho, los hogares noruegos tenían un 10% más de coches per cápita a finales de 2010 que a principios de la década, en gran parte debido a los incentivos a los VE.
El lado oscuro del éxito del coche eléctrico en Noruega
Si bien es innegable que el éxito del coche eléctrico en Noruega ha remodelado el mercado automovilístico del país y ha contribuido a reducir las emisiones de carbono, también ha dado lugar a una serie de desafíos que podrían tener implicaciones duraderas tanto para el país como para la industria mundial del vehículo eléctrico.
Desigualdad de ingresos y subvenciones
Una de las preocupaciones más destacadas derivadas del éxito del coche eléctrico en Noruega es la cuestión de la desigualdad de ingresos. Las generosas subvenciones a los vehículos eléctricos concedidas por el Gobierno han beneficiado sobre todo a la población acomodada, lo que ha contribuido a aumentar las diferencias de riqueza en un país que se enorgullece de sus políticas sociales igualitarias.
Los noruegos con rentas bajas, que tienen menos probabilidades de poseer un coche, han visto limitados los beneficios de los incentivos al VE. Por ejemplo, en Bergen, una ciudad de Noruega, el 67% de los hogares de ingresos más bajo no tiene coche. Según un estudio reciente, la probabilidad de que un hogar noruego compre un VE aumenta un 26% por cada 100 000 coronas noruegas (unos 11 000 dólares) de ingresos anuales. Esto sugiere que los subsidios a la electrificación, que se dispararon a $ 4 mil millones en 2022, equivalentes al 2 por ciento del presupuesto nacional, han beneficiado desproporcionadamente a los ricos.
Dependencia del automóvil frente al tránsito sin automóviles
Otra preocupación importante derivada del auge de los vehículos eléctricos en Noruega es el afianzamiento involuntario de la dependencia del automóvil y la obstaculización de los esfuerzos para promover modos de transporte alternativos y más ecológicos.
Las ciudades noruegas, incluida Oslo, se han comprometido a hacer frente al futuro crecimiento de los desplazamientos mediante el transporte público, el uso de la bicicleta y los desplazamientos a pie, en contraposición a los automóviles. Estas ciudades han hecho esfuerzos deliberados para reducir la conducción, como la eliminación de plazas de aparcamiento, la construcción de carriles bici, la ampliación de las aceras y el ajuste de los patrones de tráfico.
Estas iniciativas han dado resultados positivos, incluido un hito notable en 2019, cuando ni un solo peatón o ciclista murió en un accidente en Oslo durante todo un año. Sin embargo, existe un conflicto inherente entre estos esfuerzos a nivel de ciudad para limitar la conducción y la promoción de los vehículos eléctricos por parte del gobierno nacional. Por ejemplo, la eliminación de aparcamientos en las calles de Oslo y la creación de calles exclusivamente peatonales animan a los residentes a optar por alternativas sin coches, pero disminuyen la utilidad de los coches eléctricos.
“La forma de conseguir que la gente compre vehículos eléctricos es hacer que su uso sea fácil y barato”, afirma Ulrik Eriksen, subrayando el reto que supone alinear la promoción de los VE con los objetivos más generales de reducir la dependencia del automóvil en las ciudades. Un estudio reciente sobre las subvenciones a los VE en Bergen puso de manifiesto estas tensiones, demostrando que promover la adopción de VE puede obstaculizar la capacidad de las ciudades para construir barrios densos que acorten los desplazamientos y refuercen el tránsito.
Impacto en el transporte público
El efecto de la adopción del VE en el transporte público ha sido una preocupación importante para las ciudades noruegas, ya que el aumento del número de usuarios del transporte público ha sido un componente clave de las estrategias locales de movilidad. Ciudades como Bergen y Trondheim han invertido en mejoras del transporte público, como la apertura de líneas de metro ligero y la renovación de la flota de autobuses. Sin embargo, los generosos incentivos para los coches eléctricos han convertido la conducción en una alternativa más barata, reduciendo así la competitividad en costes del transporte público.
Además, la promoción de los VE ha afectado directamente a los presupuestos del transporte público, ya que los sistemas de transporte noruegos dependen en parte de los ingresos procedentes de los peajes de carretera, que los propietarios de VE están exentos de pagar.
A medida que aumenta el número de noruegos que compran vehículos eléctricos, disminuyen los ingresos del transporte público, lo que pone en peligro importantes proyectos de infraestructuras, como una nueva línea de metro en Oslo.
Lecciones para el mundo
La experiencia de Noruega con la adopción de vehículos eléctricos ofrece valiosas lecciones para otros países que luchan contra las emisiones del transporte y el cambio climático. Aunque los coches eléctricos son sin duda un componente crucial de la solución, es esencial considerar una perspectiva más amplia y evitar los escollos que Noruega ha encontrado.
Equilibrar la equidad
La experiencia de Noruega subraya la importancia de abordar la desigualdad de ingresos en el contexto de la adopción del VE. Para garantizar que los incentivos beneficien a un sector más amplio de la población, los países pueden considerar medidas como limitar el precio de los vehículos subvencionables y el número de VE libres de impuestos que puede adquirir un hogar. Estas medidas pueden ayudar a evitar la distribución desproporcionada de recursos hacia los más pudientes.
Promover alternativas sin coche
Los esfuerzos para reducir la dependencia del automóvil y promover modos de transporte sostenibles deben ir de la mano de la adopción del VE. Las ciudades deben invertir en transporte público, infraestructuras ciclistas y una planificación urbana que favorezca a los peatones para ofrecer alternativas viables a la propiedad del automóvil. Es esencial un enfoque holístico del desarrollo urbano y la planificación del transporte.
Evitar el déficit de financiación del transporte público
Los países deben asegurarse de que la promoción de los vehículos eléctricos no merme los recursos necesarios para las inversiones en transporte público. Las estrategias para mitigar este riesgo podrían incluir la búsqueda de fuentes de financiación alternativas para el tránsito, como la tarificación de la congestión o mecanismos de financiación innovadores.
Establecer objetivos claros para reducir la conducción
Los gobiernos nacionales deberían plantearse la posibilidad de establecer objetivos claros para reducir el número total de kilómetros recorridos, como está contemplando Noruega con su próximo Plan Nacional de Transporte. Esto puede ayudar a priorizar las inversiones en transporte público y desalentar la construcción excesiva de carreteras.
Apoyar diversas opciones de movilidad
Incentivar una gama más amplia de opciones de movilidad sostenible, como las e-bicis y las e-bicis de carga, debería ser parte integrante de las políticas nacionales. Estas opciones pueden ofrecer soluciones de transporte eficientes y que reduzcan las emisiones en los entornos urbanos.
Aprender de los errores de Noruega
Al tiempo que celebran el éxito de Noruega en la adopción de vehículos eléctricos, otros países pueden aprender de sus errores y adoptar un enfoque más equilibrado y global del transporte sostenible. Reconocer que los vehículos eléctricos por sí solos no pueden resolver todos los problemas relacionados con el transporte es un primer paso fundamental.
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