¿Por qué Israel no termina de destruir a Hamás?

En medio de una indignación mundial cada vez mayor, los objetivos de la guerra de Israel están fuera de alcance. Los llamamientos a un alto el fuego en Gaza son cada vez más fuertes en todo el mundo. En Canadá, la ministra de Asuntos Exteriores, Melanie Joly, acaba de sumarse: “El nivel de sufrimiento humano es catastrófico”. El Tribunal Internacional de Justicia ha pedido a Israel que detenga inmediatamente su ofensiva en Rafah, pocos días después de que España, Noruega e Irlanda reconocieran un Estado palestino independiente.

Esto ocurrió pocos días antes de que un ataque aéreo israelí en Rafah matara el domingo a decenas de refugiados palestinos. Israel calificó el ataque de “trágico percance”, pero afirma que también consiguió matar a dos oficiales de Hamás. El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha dicho en repetidas ocasiones que uno de los principales objetivos de su guerra en Gaza es eliminar a los dirigentes de Hamás, pero Israel no está ni cerca de conseguirlo. La cúpula de Hamás sigue intacta.

En una entrevista publicada por VOX, Sean Rameswaram, copresentador de Explained, ha invitado a Mairav Zonszein, analista principal de Israel en el International Crisis Group, para hablar de la situación.

Sean Rameswaram: ¿Puede decirnos por qué Israel no ha logrado destruir a los principales dirigentes de Hamás?

Mairav Zonszein: Cuando nos adentramos en el meollo de cómo las Fuerzas de Defensa de Israel definen los objetivos de guerra, hablan específicamente de acabar con las capacidades de gobierno y militares de Hamás. Hemos oído mucha retórica incendiaria -destruir a Hamás, destruir Gaza-, pero cuando se desglosa realmente, quieren eliminar a Hamás como poder en la Franja de Gaza. Y en gran medida no han sido capaces de hacerlo.

Hay dos razones principales para ello. La primera es que es muy difícil desarticular un grupo terrorista no estatal que ha echado raíces en una zona urbana muy pequeña y densamente poblada cuando lleva allí casi 20 años. Hamás ha tomado muchos, muchos rehenes; a día de hoy todavía hay más de 100 rehenes en Gaza. Parece bastante probable que el ejército israelí haya tenido dificultades para llegar a los dirigentes y a los actores clave de Hamás porque probablemente estén rodeados de rehenes. Y por mucha destrucción, devastación y matanza que hayamos visto, creo que probablemente habría habido aún más si esos rehenes no estuvieran allí y no tuvieran que preocuparse por esos daños colaterales.

Así que esa es una razón principal. La otra es que Netanyahu tenía específicamente una política muy clara de mantener a Hamás en el poder y también de intentar contener a Hamás, porque Hamás es una excusa muy buena para que Israel continúe en su camino de asentamientos, expansión, ocupación y rechazo de un Estado palestino. Mientras Hamás esté ahí, Israel no tiene que entrar en ningún tipo de proceso de paz, en ningún tipo de negociación política seria. No tiene por qué tomarse tan en serio las demandas palestinas de un Estado, de liberación, de derechos. Incluso si suponemos que Netanyahu se compromete a deshacerse de Hamás, ahora le interesa mantenerse en el poder, y la mejor manera de mantenerse en el poder es mantener la guerra sin cesar.

Sean Rameswaram: ¿Ha funcionado? ¿Han capturado a alguno de los líderes de Hamás?

Mairav Zonszein: Han llegado a algunos de los altos mandos encargados de ciertos aspectos del ala militar de Hamás, pero a nadie del círculo interno que toma las decisiones. Y están muy interesados en llegar a esas personas, no sólo porque son las que toman las decisiones, sino por venganza, porque necesitan eliminar a esas personas para conseguir al menos una victoria simbólica.

Sean Rameswaram: Parece que estás diciendo que no es realmente plausible erradicar totalmente a Hamás. ¿Es eso lo que está diciendo?

Mairav Zonszein: Sí, y hay varias razones para ello. En primer lugar, tienes el ejército más fuerte de Oriente Medio luchando desde hace casi ocho meses. Supongamos que la mitad de las bajas -más de 35.000- sean militantes de Hamás, pero no es una cifra que pueda acabar con una organización. Quizá sea suficiente para que Hamás deje de operar como ejército o de atacar comunidades fronterizas israelíes. Eso es posible. Creo que los objetivos de guerra y la retórica eran mucho más elevados de lo que Israel podría haber cumplido. Prometieron cosas que no pudieron cumplir.

Sean Rameswaram: ¿Qué opina Estados Unidos de la estrategia de Israel con Hamás en este momento?

Mairav Zonszein: En cierto modo, el presidente Biden ha estado hablando por los dos lados de la boca. Estados Unidos ha apoyado plenamente a Israel -diplomática, política, económica y militarmente- durante toda esta guerra. También apoya supuestamente los objetivos de guerra de Israel de recuperar a los rehenes y destruir a Hamás. Pero en la forma en que Israel ha librado su guerra es donde ciertos ex generales y ciertas personas de la administración Biden han dicho que se podría hacer de otra manera. A medida que ha ido avanzando la guerra, creo que Estados Unidos, y en cierta medida también Israel, se han sorprendido probablemente de no haber hecho más incursiones. Al comenzar el año electoral en Estados Unidos, empezaron a darse cuenta de que realmente necesitaban, al menos en apariencia, mejorar las cosas en cuestiones humanitarias. Estados Unidos ha salido y ha dicho: “Tenéis que tener un plan mejor, tenéis que averiguar quién se va a hacer cargo”. Estados Unidos y prácticamente todo el gabinete de guerra de Netanyahu han dicho: “Incluso donde habéis podido eliminar a Hamás, no tenéis nada que llene ese vacío. No hay alternativa. Habéis rechazado cualquier tipo de plan. Creo que Estados Unidos está muy frustrado por el hecho de que no haya una estrategia de salida, un final de partida ni una visión política de posguerra para Gaza.

Sean Rameswaram: ¿Qué piensan los palestinos de Hamás en este momento?

Mairav Zonszein: Sabemos que está aumentando su popularidad en las encuestas realizadas en Cisjordania, donde los palestinos no están directamente implicados en lo que ocurre en Gaza. Pero antes del 7 de octubre, en Cisjordania se registraba la mayor tasa de muertes de palestinos de los últimos 20 años. Tienen milicias de colonos, tienen restricciones totales a la libertad de movimiento. Están en un lugar muy precario y horrible. Y la Autoridad Palestina, que dirige ciertos aspectos de la vida en determinadas zonas de Cisjordania, se ha convertido en cómplice de la ocupación israelí, por lo que no tienen a nadie que los represente. Así que Hamás representa la única entidad que ha desafiado a Israel en sus políticas represivas tan violentas y sistemáticas. Ahora bien, eso no significa que a la gente le gusten todas las tácticas de Hamás, pero Hamás es la única entidad que se ha enfrentado a la impunidad israelí. Creo que, en cierto modo, Israel esperaba que cuanto peor les fuera a los gazatíes, más se levantarían contra Hamás. Tal vez esperaban que el caos creara tales estragos que Hamás tuviera que ceder el poder.

Sean Rameswaram: ¿Es casi seguro que Hamás seguirá en pie al final de esta guerra?

Mairav Zonszein: Me resulta difícil predecirlo porque algunas personas en Israel —incluso dejando a un lado a Netanyahu— están realmente comprometidas con sacar a Hamás del poder, aunque lleve años, aunque Israel tenga que mantener operaciones rodantes y alguna forma de ocupación durante muchos años. Existe un verdadero problema de seguridad y una crisis interna: los israelíes han perdido totalmente la confianza en la capacidad del Estado para protegerlos. Y ése es un problema real que el escalón político y militar debe resolver. Así que se han comprometido a eliminar a Hamás a cierto nivel.

Pero también hay una realidad con la que lidiar, y creo que algunos oficiales de inteligencia militar ya han comprendido que Hamás permanecerá allí en algún nivel. La cuestión es cómo aprovecharlo o maniobrarlo de forma que funcione. Incluso si el régimen actual de Hamás se rinde de algún modo o es exiliado o destituido al final de todo esto, seguirá habiendo gente de Hamás, planteamientos de Hamás e ideología de Hamás.

La cuestión palestina se ha escondido debajo de la alfombra, los presidentes estadounidenses han negado por completo que sea un problema, los primeros ministros israelíes y los gobiernos consecutivos y la sociedad israelí han decidido que no es un problema del que tengan que ocuparse. Esa arrogancia y esa impunidad nos llevaron en muchos sentidos al 7 de octubre, así que es algo con lo que los israelíes van a tener que contar ahora. El mundo está reaccionando muy enérgicamente ante años de ocupación sin un precio que pagar y, por desgracia, el precio ahora es muy, muy alto.

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