Nunca conocí a nadie que me recordara la estatura de Rafael Alcides hasta que ayer, sábado 15 de julio en la tarde, visité el apartamento de María Elena Cruz Varela.
Es pequeño, hay libros, cuadros y adornos, atestado y magnífico. Una alfombra cubre todo el suelo. Ella no sabe a quién carajo se le ocurrió ponerla, si estamos en Miami, una ciudad húmeda y calurosa.
Yo estaba emocionado y también un tanto contenido, a pesar de que visitaba a alguien que, desde que hablamos, solo me había entregado mucha ternura.
Me invitó a su podcast en Martí Noticias hace un par de meses.
No lleva mucho tiempo allí, sin embargo. Llegó a Miami desde Madrid en 2013 y enseguida trabajó cinco años como guardia de seguridad de once de la noche a siete de la mañana, cuidando no sé qué en no sé dónde. Me dice que nunca leyó tanto en su vida como en ese lugar.
Ella es una heroína de todas partes y yo fui a conocerla como un tributo, pero todo era también un deleite íntimo. La imagino leyendo en la noche en un garito, ya con más de sesenta años, alguien que enfrentó al castrismo y que luego fuera de Cuba se negó a subirse en la pasarela de las víctimas, una mujer absolutamente incapacitada para la queja, que padeció más que todos y que no hizo carrera sublimando un rosario de desgracias ni alargando en el papel de reprimida, a través de sí, la vida de la tiranía.
Fui a conocerla como un tributo, pero todo era también un deleite íntimo.
“La dignidad no está cotizada”, me dijo. “Hay que saber desaparecer, la gente está dispuesta a hacer mucha mierda por miedo a desaparecer”.
¡Qué poquita cosa se volvía todo el ruido nacional en aquella sala! Me contó que Nazaret dice algo que no recoge el Nuevo Testamento: “Las víctimas y los enfermos son tiranos”.
En sus primeros años de exilio, cuando la presentaban en alguna lectura de poesía, enseguida recordaban: “La hicieron tragarse unos papeles”.
María Elena ripostaba: “Yo no me los tragué”. E igual seguían: “Bueno, ella, a quien le hicieron tragarse unos papeles”.
Nos reímos bastante. Yo fui allí a aprender y también a oficializar una compañía que viene desde mucho antes. Le asombra la cantidad de jóvenes que la recuerdan o que saben lo que hizo en Cuba.
Le dije que es raro, que yo la conocí tratando de encontrarme a mí. En un momento uno decide no callar y cree que va a abrir camino por primera vez. El castrismo, cualquier poder, es como un monte cerrado que desde adentro parece que nunca nadie atravesó. Pero, una vez puesto en marcha, ves trillos, rutas, unas huellas por aquí, unos gajos rotos, y te das cuenta de que esa peregrinación al éxodo y la soledad ya la hicieron otros desde mucho antes, con un precio todavía más alto.
Ella me venía acompañando, y cualquier cosa que yo haya hecho, ha sido hecha para acompañarla también en un momento en el que, técnicamente, no habría podido estar presente.
En la emoción recordaba (en realidad siempre la estoy recordando), esa impagable frase de Benjamin: “Tampoco los muertos estarán seguros ante el enemigo cuando éste venza”.
Que la antecede otra: “Articular históricamente lo pasado significa adueñarse de un recuerdo tal y como relumbra en el instante de un peligro”.
Que la antecede otra: “Nada de lo que una vez haya acontecido ha de darse por perdido para la historia. Por cierto, que solo a la humanidad redimida le cabe por completo en suerte su pasado. Lo cual quiere decir: solo para la humanidad redimida se ha hecho su pasado citable en cada uno de sus momentos”.
Castro no es su enemigo, porque todavía no hay nadie que merezca un lugar así en su vida.
Le dije que fuéramos un día a la playa, pero me dijo que nunca más ha ido, que ella estuvo en avionetas de Hermanos al Rescate y vio desde arriba muertos en el mar, un cementerio sin cruces.
Castro no es su enemigo, porque todavía no hay nadie que merezca un lugar así en su vida.
Le queda por escribir un libro. Prosa, dice, no poesía. La poesía ya estuvo, no ha vuelto, y remató: “Yo no ensucio el ángel agotado”.
Cuando llegó a Madrid en 1995, a recibir el premio Mariano de Cavia de la prensa española, Aznar le preguntó qué quería y ella le contestó: “Quedarme en España… con gesto enamorado”.
“No entendió Aznar”, me dijo, “no había leído el poema de Miguel Hernández a Pablo de la Torriente Brau”.
En unas semanas voy a presentar Los intrusos en Miami junto a dos amigos. Uno de ellos será María Elena.
Comimos tortilla de patatas y yo bebí una cerveza. Tiene setenta años y es extremadamente bella. Todo pasó muy tranquilo, preñado de silencios que a nadie incomodaban.
Este es un verso suyo, que viene al caso: “¡Ay qué pena me das, Esperanza, por Dios! Ciento treinta minutos en todos los relojes de esta tarde…”
Fue homeless en La Habana, y desde su apartamento de Alamar, en 1993, pensó el futuro, que no llega ni va a llegar jamás del modo en que refulgía en su cabeza.
Tiene estrés post-traumático. Siempre lo va a tener, dice, pero eso no la define. “Está ahí, es como alguien que perdió un dedo o una mano en una contienda, nada más”.
Sabe que salí definitivo de nuestro país hace apenas dos años y medio. Ayer, cuando me recibió, metió su cabeza en mi hombro y se quedó un rato ahí.
Días antes, cuando le dije que este sábado finalmente la visitaría, me escribió de vuelta: “Te espero. Todavía debes oler a Cuba”.
Fue mi primera maestra, de lo cual me enorgullezco.
Después de desarticulado el grupo, regresé a mi rutinaria necesidad de criar a mis hijos, todavía dependientes, pero ya las enseñanzas que obtuve de ella habían calado hondo. Es correcto decir que lo que soy ahora, se lo debo a María Elena Cruz Varela.
Genial escrito sobre una grande y por desgracia gran desconocida de la literatura cubana.otra víctima del castillo que quisieron convertir en paria aunque ella no lo permitió. Cuantos hubiéramos querido ser esos supuestos papeles que los sicarios intentaron que se tragara.
Gracias, amigo Carlos Manuel por esta entrevista. Es cierto que María Elena es una figura de referencia de la Habana de los 90. Todavía recuerdo ver las imágenes en la televisión, las guardias, mujeres negras, golpeando la puerta de su casa, arrastrándola, y la frase, repetida por los locutores, “le hicieron comerse los papeles”. Es una frase manida, como un castigo, que, no obstante, recuerdo haber visto unos papeles estrujados, y alguien forzándola a comérselos. Las imágenes deben estar en archivo y veremos algún día la verdad de la historia. Estoy seguro, sin embargo, que no se los comió porque de meterle algo en la boca a hacer que la persona se lo trague va un gran trecho. Hay un dato interesante en tu articulo-entrevista, Carlos Manuel, que me parece interesante, y es tu aversión por el testimonio de la víctima, o lo que llamas “la pasarela de las víctimas”. ¿Cómo se te ocurre comparar una victima con un desfile de moda? Realmente crees que quienes perdieron sus hijos en el remolcador 13 de marzo, por ejemplo, y tantos otros que fueron torturados ¿se exhiben como animalitos exóticos en un show? Estoy seguro de que ese no fue tu intensión, pero creo que hay que tener mucho cuidado hablamos de las víctimas del castrismo. Hay muchos, machismos otros que la pasaron peor que Marie Elena Cruz Varela en Cuba y no tienen un programa en Radio Martí. Gracias de nuevo por tu entrevista. Me recordó viejos tiempos.