Albio Sires nació en Bejucal, un pintoresco pueblo al sur de La Habana. Vino a Estados Unidos a los 11 años y desde entonces ha vivido casi siempre en West New York, la ciudad de la que ahora es alcalde. Allí su historia no es nada fuera de lo común: el 75% de la población de esa localidad es de origen hispano, como él. Y para casi el 80% de los habitantes, el inglés es su segunda lengua.
Es natural entonces que se identifique con las inquietudes y las necesidades de sus electores: su historia es similar a las de ellos. Semanas atrás, cuando abrió sus puertas el West New York Cultural Center, quizás Sires haya sentido el orgullo de haber sido quien finalmente hizo posible un sueño que desde hace varios años alimentaban un grupo de intelectuales y artistas del pueblo.
Dos razones esenciales impulsaron la iniciativa. Por una parte, la evidente necesidad de tener un centro cultural que estuviera al servicio de una población inmigrante, joven y de bajos recursos, que normalmente no accede a esa meca cultural que tienen al otro lado del río Hudson, ni se siente representada allí. Y, en segundo lugar, el hecho de que en el pequeño pueblo de West New York viven numerosos artistas plásticos, músicos, artesanos, escritores e intelectuales perfectamente capaces de animar un espacio así para beneficio de todos los que comparten ese pedazo de tierra con ellos.
En la inauguración del centro cultural, el 23 de abril, se sentía el sano orgullo de quienes veían realizado un sueño de varios años y al mismo tiempo el inicio de una aventura. Albio Sires y los comisionados Marielka Díaz y Víctor Barrera, como representantes del gobierno local, hablaron a unas 150 personas que llenaban el lugar sobre la importancia que la nueva institución ha de tener para la comunidad que ellos representan.
Enrique del Risco, presidente de la organización sin fines de lucro WNY Arts, habló sobre la significación de la fecha: el aniversario de la muerte de Cervantes y Shakespeare, las máximas figuras de la literatura española e inglesa, esos dos idiomas que comparten el aire, el sufrimiento y los sueños que abundan en las calles de West New York.
Luego la curadora Mayken Barreto dejaría inaugurada la exposición de artes pláticas “The Ground We Share” (“El suelo que compartimos”) con obras de doce artistas de la zona: William Pérez, Danay Vigoa, Sandra Cordero, Loretoh, Armando Guiller, Claudia Blanco, Camila Lobón, Pedro Valerino, Osy Milián, Jairo Alfonso, Douglas Arguelles y Jorge Wellesley.
El colofón de la noche sería un concierto de música cubana del grupo The Bergenliners, una banda armada para la ocasión por Emilio Valdés en la batería, el cantante e instrumentista Franroy Delson, Frank Rodríguez en el bongó, Sergio Valdés, guitarra, Alexis Romay, bajo y guitarra, Narryman Piña, piano, Juan Ruiz, saxo soprano, y Daniel Jordan en la percusión.
Al final de la noche, seguía lleno el local y la gente no parecía ansiosa por irse. Quizás el detalle más esperanzador para los animadores del centro fue ver la cantidad de personas que entraba al lugar atraída por la música y las obras de arte que podían oír y ver desde la acera. Gente joven y también mayor, familias con niños que no sabían nada del centro cultural, que simplemente paseaban por la Avenida Bergenline y se sintieron atraídas por la magia nueva del lugar.
Ahí está el reto ahora. Cómo repetir y prolongar la fiesta que fue aquella noche de abril.
Varios de los residentes de la zona han creado ahora una organización sin fines de lucro: West New York Arts (WNY Arts). Su objetivo es promover diferentes expresiones artísticas, programar eventos y recaudar fondos para continuar la obra a la que dieron inicio el 23 de abril, en el 5712 de la Avenida Bergenline.
La dirección ejecutiva de WNY Arts está formada por la historiadora del arte y curadora Meyken Barreto como directora ejecutiva y Desireé Socarrás como gestora de proyectos. La nueva institución sin fines de lucros agrupa en su directiva al escritor y profesor Enrique del Risco, los abogados Yasser González y María Mendoza, la farmacéutica María Luisa Pérez, los programadores José Bocourt y Daniel Jordán y la asistente de edición Lila del Risco.
WNY Arts ya tiene programados varios eventos para los próximos meses: presentaciones de libros, conciertos, lecturas de libros infantiles por destacados autores y traductores, música para niños, presentaciones teatrales y proyecciones de películas.
El 13 de junio tendrá el centro cultural un evento de lujo: la presentación del libro Keeper of My Kin: Memoir of an Immigrant Daughter de la autora ganadora del Premio Pulitzer Ada Ferrer, antigua residente de West New York.
La aventura iniciada por este grupo de gente emprendedora y comprometida con su comunidad es digna de agradecer y apoyar. ¡Todos estamos invitados!
Los intelectuales de la Guerra Fría
- I. El liberalismo contra sí mismo
- II. Judith Shklar: Contra la Ilustración
- III. Isaiah Berlin: El Romanticismo y la plenitud de la vida
- IV Karl Popper: Los terrores de la historia y el progreso
- V Gertrude Himmelfarb: Cristianismo judío
- VI Hannah Arendt: La libertad blanca
- VII Lionel Trilling: Atrincherar el yo
Por Samuel Moyn
