En una emotiva ceremonia celebrada ayer, Pau Gasol, el gigante del baloncesto de Sant Boi, ingresó en el Salón de la Fama de la NBA, culminando así una ilustre carrera. De este modo, se convirtió en el primer jugador español en entrar en la prestigiosa institución, un testimonio de su inquebrantable dedicación y contribución al juego.
Todo jugador que emprende un viaje en la NBA sueña con ganar campeonatos, pero la entrada en el Salón de la Fama es el reconocimiento más importante, ya que simboliza la entrada en el panteón de las leyendas del baloncesto. Rodeado de su familia, incluidos sus padres Marisa y Agustín, y su hermano Marc, Gasol logró este hito monumental. En un principio, el gran Kareem Abdul-Jabbar también iba a estar presente, pero no pudo acudir por motivos de salud, según reveló el propio Gasol.
“Es un honor enorme”, comentó Gasol durante su discurso. “Esto representa el apoyo, la guía y la inspiración que tantos me han dado a lo largo de mi trayectoria en el baloncesto”. Expresó su sincero agradecimiento a Toni Kukoc, la leyenda del baloncesto croata que le presentó durante la ceremonia, diciendo: “Si alguien me hubiera dicho que no sólo conocería a Kukoc, sino que además sería incluido por él en el Salón de la Fama, no le habría creído. Sin embargo, aquí estamos”.
Gasol rindió homenaje a su familia por su inquebrantable apoyo, destacando especialmente los momentos compartidos con su hermano Marc, desde el puntapié inicial en el partido de las estrellas hasta sus triunfos con la selección española. También recordó el lugar único que ocupan en la historia de la NBA, al ser los únicos hermanos que han sido traspasados el uno por el otro.
El punto álgido de la emoción llegó cuando Gasol recordó a Kobe Bryant, su “otro” hermano y compañero con el que ganó dos campeonatos de la NBA durante su etapa en Los Ángeles Lakers. “En Los Ángeles conocí a alguien que elevó mi juego como nadie, que me enseñó lo que se necesita para ganar al más alto nivel y la mentalidad necesaria para ser el mejor. No estaría aquí sin ti, hermano. Desearía profundamente que Gigi y tú estuvierais hoy aquí. Os echo de menos y os quiero”, dijo Gasol entre lágrimas, mientras la viuda de Kobe, Vanessa Bryant, observaba desde el público.
Gasol también aprovechó la oportunidad para destacar a grandes del baloncesto europeo como Drazen Petrovic, Arvydas Sabonis y Fernando Martín, a los que llamó “pioneros e ídolos”. Destacó el papel vital de compañeros como Dirk Nowitzki y Tony Parker, señalando la actual edad de oro del baloncesto internacional en la NBA.
Por supuesto, destacó su paso por la selección española, en especial su vínculo con Juan Carlos Navarro, al que describió como un “jugador con un talento único.”
Tras la reciente retirada de su camiseta por parte de los Lakers, la entrada de Gasol en el Salón de la Fama supone la coronación de una larga trayectoria baloncestística. Para muchos jugadores, este honor sigue siendo un sueño lejano, pero para Pau Gasol es un sueño hecho realidad, que marca la conclusión de su legendaria carrera.
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