En la naturaleza del gobierno del presidente Nicolás Maduro, las penurias y el caos a los que ha reducido a su país desde que llegó al poder en 2013 quedan ocultos por un cuidadoso despliegue de júbilo en época electoral. Tras el cierre de las urnas el 28 de julio, Maduro anunció que había ganado un tercer mandato, lo que fue recibido con fuegos artificiales en la capital, Caracas, y con multitudes jubilosas bailando para las cámaras de televisión. Con la mayoría de los votos supuestamente escrutados, una comisión electoral afín al presidente afirmó que Maduro había obtenido el 51% de los votos, frente al 44% del candidato de la oposición, Edmundo González.
Esta afirmación es inverosímil. Maduro es impopular e incompetente. Su “revolución bolivariana”, heredada de su predecesor, Hugo Chávez, prometió prosperidad y poder popular. En lugar de ello, ha hundido a Venezuela, gracias a la mala gestión del sector petrolero del Estado (principal fuente de ingresos por exportaciones), el estrangulamiento de la empresa privada y el amiguismo y la corrupción desenfrenados. La hiperinflación de principios del mandato de Maduro ha remitido, pero la inflación sigue siendo del 50% anual. En los ocho años transcurridos hasta 2021, el PIB se redujo en tres cuartas partes. Los venezolanos, que una vez fueron el país más rico de Sudamérica, ahora luchan por ganarse la vida. La gestión económica de Maduro ha sido tan desastrosa que, en la última década, cerca de una cuarta parte de la población ha emigrado. (Las sanciones estadounidenses también han sido dolorosas para la población).
Tras el empobrecimiento, ahora la privación de derechos. Las últimas elecciones, en 2018, fueron una farsa. Este último robo electoral lo supera fácilmente en descaro. Al igual que antes, el régimen impidió, con argumentos engañosos, que los líderes de la oposición más atractivos se presentaran, sobre todo María Corina Machado, una crítica conservadora del gobierno que ganó rotundamente las primarias de la oposición en octubre. Sin embargo, tras éste y otros reveses similares, una oposición habitualmente díscola se unió en torno a Edmundo González, un exdiplomático de 74 años. El deseo urgente de cambio era palpable. Los venezolanos acudieron en masa a los mítines de la oposición, mientras Maduro recurría al transporte de los trabajadores del Estado. Los sondeos de opinión daban una gran ventaja a la oposición.
Ciertamente, desde cualquier punto de vista que no fuera el del régimen, González derrotó al hombre fuerte la noche de las elecciones. La participación fue alta, mientras que la intimidación callejera que ha marcado el gobierno de Maduro fue relativamente baja (aunque un puñado de políticos de la oposición han buscado refugio durante algunas semanas en la embajada argentina). En el extranjero, desde Montevideo a Madrid, los venezolanos se reunieron en las plazas públicas al cierre de las urnas. El ambiente era en parte de vigilia y en parte de celebración.
Luego empezaron a surgir las habituales y ominosas advertencias de unas elecciones robadas. Los familiares del presidente tuitearon triunfantes. El ministro de Defensa, con uniforme militar, leyó una declaración en televisión sobre la necesidad imperiosa de mantener la paz y el orden. Los observadores de la oposición se alarmaron por las grandes irregularidades en el recuento. La autoridad electoral culpó a los “terroristas” de un retraso de seis horas en el anuncio de los resultados. Y luego la autoridad declaró una cómoda victoria para Maduro.
Fue una afirmación escandalosa. Un sondeo a pie de urna realizado por Edison Research, una empresa internacional de sondeos, otorgaba a González una ventaja del 65% frente al 31%. La oposición rechazó rápidamente los resultados, afirmando que González había ganado con el 70% de los votos, basándose en sus propios recuentos recogidos en colegios electorales individuales. Cada colegio electoral debe imprimir su propio resultado, que también se envía electrónicamente al recuento principal de todo el país. Estos resultados deben estar disponibles para que la oposición los verifique. Esto no ha ocurrido. La oposición afirma que sólo ha podido obtener dos quintas partes de ellos. Una ONG, que prefiere permanecer en el anonimato por temor a represalias, ha compartido con The Economist fotografías de los resultados de una muestra representativa de colegios electorales. Su muestra sugiere que González obtuvo el 67% de los votos.
Algunos de los regímenes más hostiles del mundo, entre ellos China, Irán, Rusia y Siria, se apresuraron a felicitar a Maduro. Estados Unidos, la Unión Europea y la ONU expresaron su profunda preocupación y exigieron total transparencia sobre los resultados. Lo mismo hizo el presidente de Chile, Gabriel Boric. El gobierno de la vecina Colombia, al menos, pidió inmediatamente más transparencia. Brasil, quizás el actor extranjero con mayor influencia en Venezuela, tardó en reaccionar, pero ahora también ha exigido resultados detallados que muestren cómo cuadran las cifras. Esta exigencia perjudicará a Maduro, que en el pasado ha contado con la cobertura del presidente Luiz Inácio Lula da Silva.
Lo que ocurra ahora no está claro. Maduro ha prometido diálogo (aunque, absurdamente, su gobierno también ha acusado a Machado de estar implicada en un supuesto ciberataque que, según ellos, ralentizó los resultados). Machado insiste en que “defenderá la verdad” de unas elecciones ganadas en realidad por la oposición. En cuanto a Edmundo González, declara: “No descansaremos hasta que se respete la voluntad del pueblo de Venezuela… La mentira tiene las patas cortas”. Llama la atención, sin embargo, su llamamiento a la reconciliación y no a las protestas masivas. Parece querer evitar alimentar la narrativa que Maduro se ha pasado gran parte de la campaña inventando: que la oposición está empeñada en sembrar el caos y la violencia. Los partidarios de la oposición prendieron fuego a los neumáticos cuando se dirigían al aeropuerto de Caracas el 29 de julio, y el ruido ensordecedor de las cacerolas ha estado resonando en gran parte de la capital.
Edmundo González parece creer que la mejor oportunidad de la oposición consiste en intentar desenmascarar el fraude electoral obteniendo más resultados de los colegios electorales. Eso podría ayudar a convencer a los venezolanos indecisos, sobre todo en las fuerzas armadas, que han ayudado a mantener a Maduro en el poder. Ciertamente, si el ejército se vuelve contra Maduro, la dinámica podría cambiar drásticamente. “Un mensaje para los militares: el pueblo de Venezuela ha hablado. No quieren a Maduro”, tuiteó Machado. “Es hora de ponerse en el lado correcto de la historia. Tienen una oportunidad y es ahora”.
Sin embargo, las probabilidades de un cambio de opinión por parte del ejército son escasas, especialmente ahora que Maduro ha sido declarado apresuradamente ganador oficial de las elecciones y presidente para otro mandato, incluso antes de que se hayan publicado los resultados completos de las elecciones. Cada vez parece más probable que la esperanza en Venezuela vuelva a ser aplastada. Los venezolanos de a pie pagarán el precio. Las consecuencias se dejarán sentir hasta la frontera sur de Estados Unidos, donde los venezolanos se agolpan en busca de un futuro mejor. Un sondeo de opinión previo a las elecciones afirmaba que hasta un tercio de la población restante se plantearía emigrar si Maduro volvía a ganar. Y ahora afirma descaradamente que lo ha hecho.
* Artículo original: “Nicolás Maduro claims implausible victory in Venezuela’s election”. Traducción: ‘Hypermedia Magazine’.
Los 10 millones que nunca fueron
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