El 8 de abril, un eclipse solar total barrerá América del Norte, bloqueando el sol momentáneamente para millones de espectadores a lo largo de una trayectoria que se extiende desde el norte de México hasta Maine.
Aquí está todo lo que necesitas saber para prepararte para este raro fenómeno celeste.
¿Qué ocurrirá durante el eclipse solar total?
Un eclipse solar total es el resultado del paso de la Luna entre el Sol y la Tierra, bloqueando toda la luz solar en una trayectoria determinada.
La oscuridad durará sólo unos instantes, pero durante la totalidad ocurrirán muchas más cosas. La temperatura bajará, las farolas se encenderán brevemente y los pájaros y las plantas actuarán de forma inusual. La corona, o atmósfera solar, será visible, trazando líneas de campo magnético. En el suelo podrán verse rayos de luz en forma de media luna.
El cielo también brillará de otra manera. Estrellas, planetas e incluso un cometa serán visibles durante el eclipse solar total. Venus será el objeto más brillante, pero los observadores del cielo también podrán ver Júpiter, Saturno y Marte. Mercurio será visible, pero parecerá débil. También habrá una oportunidad excepcional de ver débilmente el cometa 12P/Pons-Brooks, que orbita alrededor del Sol cada 71 años.
¿Cuál es la trayectoria de la totalidad del eclipse solar?
El eclipse atravesará Estados Unidos desde Texas hasta Maine, pasando por varias ciudades importantes, como Dallas, Little Rock, Indianápolis, Cleveland, Búfalo y Burlington (Vt). La trayectoria de la totalidad tiene aproximadamente 115 millas de ancho, y más de la mitad de la población del país vive en un radio de 250 millas.
¿Cómo será el eclipse cerca de mi casa?
Aunque no viva en la trayectoria de la totalidad, puede esperar que la Luna oculte al menos una parte del Sol. Por suerte, disponemos de un mapa personalizable que le mostrará lo que puede esperar en su ciudad.
El otro factor clave que determinará su visión es la nubosidad. Los cielos más despejados proporcionarán una experiencia de observación ininterrumpida, mientras que un mayor número de nubes aumentará las probabilidades de que el acontecimiento quede oculto. Históricamente, Texas y las regiones más meridionales de Estados Unidos han tenido las mejores posibilidades de estar libres de nubes. Nuestras previsiones de nubosidad para el eclipse se actualizan diariamente.
¿Cómo será el tráfico durante el eclipse?
Se espera que millones de estadounidenses se desplacen hasta la trayectoria de la totalidad, así que prepárese y espere retrasos y atascos en las principales carreteras antes y después del eclipse. Algunos lugares llevan más de un año haciendo planes para los visitantes del eclipse, como el estado de Nueva York, que nombró un «zar del eclipse» para maximizar el turismo y evitar desastres.
Otra preocupación para la que las autoridades advierten a los viajeros: posibles interrupciones temporales de la red de telefonía móvil, sobre todo en las ciudades donde se espera que haya mucha gente.
¿Necesito gafas especiales para el eclipse? ¿Dónde puedo conseguirlas?
Sí. Mirar al sol a simple vista siempre es peligroso, pero normalmente su brillo desencadena una respuesta de dolor que impide hacerlo. Un eclipse bloquea temporalmente las longitudes de onda que desencadenan el dolor, pero no impide que se produzcan daños en el ojo.
Puedes comprar gafas para eclipses a distintos vendedores, tanto en persona como por Internet. Lo más importante es que las gafas lleven en su interior el código 12312-2 de la Organización Internacional de Normalización (ISO). La American Astronomical Society tiene una lista de fabricantes y vendedores de confianza.
Consulte nuestra guía completa de gafas de eclipse para obtener consejos sobre cómo encontrar un par y cómo identificar las falsificaciones.
¿Se puede hacer una foto del eclipse solar?
Tomar buenas fotos de prácticamente cualquier cosa en el espacio puede ser complicado, especialmente con un teléfono. Pero, por suerte, fotografiar un eclipse total es más fácil de lo que imaginas si te preparas con tiempo y las herramientas adecuadas. Con unas pocas y sencillas piezas de equipo, como un trípode y un filtro solar, puedes utilizar tu smartphone para capturar instantáneas memorables de la experiencia.
Esta guía de fotografía del eclipse solar te explica qué necesitarás, cómo configurar tu teléfono con antelación y qué hacer en el momento.
¿Cuánto durará el eclipse?
La duración del eclipse depende de dónde se encuentre. El tramo más largo de oscuridad en la trayectoria de la totalidad se encuentra en el centro y disminuye hacia los bordes exteriores. El periodo de totalidad más largo tendrá lugar en Torreón (México) y durará 4 minutos y 28 segundos, pero en muchas de las principales ciudades de EE.UU. habrá unos 4 minutos de oscuridad.
Puede que no parezca mucho, pero comparado con otros eclipses, en realidad es bastante tiempo. Durante el último eclipse solar total, en 2017, el área alrededor de Carbondale, Illinois, experimentó el período más largo de oscuridad, pero eso fue solo 2 minutos y 42 segundos.
¿Con qué frecuencia se producen los eclipses solares totales?
Cada 18 meses aproximadamente, la Luna bloquea por completo la luz del Sol en algún lugar de la Tierra. Pero muchos eclipses ocurren en lugares remotos del mundo.
Y aunque ninguno de nosotros tiene que preocuparse por esto en nuestras vidas, los eclipses solares totales eventualmente serán imposibles a medida que la luna se arrastre más lejos de la Tierra.
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Por Hypermedia
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