Un reportaje firmado por José Córdoba en The Wall Street Journal, ha arrojado luz sobre una sombría realidad: Los cubanos, empujados por una situación económica desesperada, están siendo reclutados para luchar por Rusia en el actual conflicto de Ucrania. Este hecho pone de relieve hasta qué punto pueden llegar las personas para escapar de las garras de la pobreza, así como los extremos estratégicos a los que pueden llegar las naciones para reforzar sus fuerzas militares.
Raibel Palacio, junto con tres amigos de su barrio, emprendió en noviembre un viaje desde el balneario cubano de Varadero, lleno de esperanza de un nuevo comienzo. Sin embargo, su destino les empujó a la dura realidad de la guerra, que culminó con la trágica muerte de Palacio en el frente de Ucrania, víctima de un ataque de un avión no tripulado.
Esta conmovedora historia sirve de microcosmos de una tendencia más amplia: aproximadamente entre 400 y 3.000 cubanos, motivados por la promesa de un salario de 2.000 dólares —muy superior al mísero salario medio mensual de menos de 20 dólares en su país… se han alistado en el ejército ruso, explica Córdoba en su artículo. Su reclutamiento se ve facilitado por la necesidad estratégica de Rusia de reponer sus filas militares y evitar al mismo tiempo un reclutamiento impopular entre su propia población, especialmente en vísperas de unas elecciones presidenciales.
La desesperación económica de Cuba, exacerbada por las estrictas políticas comunistas, las sanciones de Estados Unidos y la falta de inversión extranjera, ha precipitado un éxodo sin precedentes. Más de medio millón de cubanos han buscado mejores perspectivas en Estados Unidos sólo en los dos últimos años, dejando atrás una patria que se enfrenta a la escasez de productos de primera necesidad y a frecuentes cortes de electricidad.
El gobierno cubano, reconociendo la naturaleza ilegal de estas actividades de reclutamiento, ha tomado medidas para desmantelar las redes que atraen a los cubanos a conflictos en el extranjero. Sin embargo, la seducción de una vida mejor sigue siendo poderosa, y las promesas de la ciudadanía rusa y un nuevo comienzo en Rusia son particularmente atractivas para muchos.
La campaña de reclutamiento del ejército ruso se extiende más allá de Cuba y atrae a combatientes de diversos países. Esta estrategia no sólo ayuda a sostener sus esfuerzos militares en Ucrania, sino que también sirve para fortalecer los lazos diplomáticos con naciones como Cuba, reforzando alianzas históricas.
Los funcionarios ucranianos, aunque restan importancia al impacto estratégico de los reclutas cubanos en el conflicto, reconocen las implicaciones más amplias de la estrategia de reclutamiento de Rusia. La presencia de mercenarios cubanos, sugieren, es indicativa de una intención rusa más profunda de implicar más estrechamente a Cuba en sus ambiciones geopolíticas.
VI Premio de Periodismo “Editorial Hypermedia”
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