Esta semana se ha producido un hito alarmante: el planeta ha experimentado la temperatura global más alta jamás registrada, según datos de dos importantes agencias de seguimiento del clima.
Según Laura Paddison, de la CNN, la temperatura media global alcanzó el lunes la asombrosa cifra de 17,01 grados Celsius (62,62 Fahrenheit). Este valor representa el más alto registrado en el conjunto de datos de los Centros Nacionales de Predicción Medioambiental de Estados Unidos, que se remontan a 1979. El martes, la temperatura subió aún más, alcanzando los 17,18 grados Celsius. El récord anterior era de 16,92 grados centígrados, establecido en agosto de 2016.
Un consenso mundial
Haciéndose eco de estos resultados, el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea declaró el miércoles que la temperatura global del lunes batió sus propios récords. Los expertos lanzan duras advertencias de que este récord podría batirse repetidamente a lo largo del año. Robert Rohde, científico jefe de Berkeley Earth, tuiteó el martes que podría haber días aún más cálidos en las próximas seis semanas.
Un indicador preocupante
Aunque todavía son preliminares, estas temperaturas récord son un indicio más del ritmo acelerado del calentamiento global. La situación actual se ve agravada por el inicio del fenómeno climático de El Niño, que provoca un calentamiento adicional que se suma al ya creciente calor global debido al cambio climático.
“No es un récord para celebrar y no lo será por mucho tiempo, con el verano del hemisferio norte aún por delante y El Niño en desarrollo”, dijo Friederike Otto, profesora titular de ciencias climáticas en el Instituto Grantham para el Cambio Climático y el Medio Ambiente en el Reino Unido.
Alcance mundial de la ola de calor
Este año ya se han batido numerosos récords de calor en todo el mundo, con consecuencias desastrosas. En Estados Unidos, estados sureños como Texas sufrieron una brutal ola de calor a finales de junio, con temperaturas que superaron los tres dígitos en Fahrenheit junto con una humedad extrema. México ha informado de la muerte de 112 personas desde marzo debido al aumento de las temperaturas.
Del mismo modo, India se enfrentó a una grave ola de calor que causó al menos 44 muertes en Bihar, mientras que China registró un número récord de días calurosos en un periodo de seis meses desde que comenzaron los registros. El Reino Unido también sintió los efectos de esta ola de calor global, registrando su mes de junio más caluroso desde que comenzaron los registros en 1884, según el servicio meteorológico nacional del país, el Met Office.
Una llamada a la acción
Paul Davies, meteorólogo jefe y responsable de extremos climáticos de Met Office, declaró: “Junto a la variabilidad natural, el calentamiento de fondo de la atmósfera terrestre debido al cambio climático inducido por el hombre ha disparado la posibilidad de alcanzar temperaturas récord”.
A medida que se intensifica la crisis climática, los científicos lo tienen claro: estas olas de calor que baten récords serán cada vez más frecuentes y graves. Friederike Otto considera este nuevo récord de temperatura media mundial como una llamada de atención. “Simplemente demuestra que tenemos que dejar de quemar combustibles fósiles, no en décadas, ahora. Este día es sólo un número, pero para muchas personas y ecosistemas es una pérdida de vidas y medios de subsistencia”.
Niveles peligrosos de calor en varias regiones de EE.UU.
A partir de hoy se prevén niveles de calor peligrosos en el sur, el oeste y el medio oeste del país. El 18% de la población en riesgo.
