A pesar de toda la atención que se presta a la frontera, a menudo se pasan por alto las causas profundas de la migración y las soluciones más prometedoras al maltrecho sistema de inmigración de Estados Unidos. Hay una crisis en la frontera de Estados Unidos con México. El número de personas que llegan allí se ha disparado en los años transcurridos desde la pandemia, cuando los cruces disminuyeron drásticamente. Las escenas procedentes de la frontera, y de muchas ciudades de Estados Unidos que se han visto afectadas por la crisis migratoria, han contribuido a elevar el tema en la mente de los votantes.
Pero a pesar de toda la atención que recibe el tema, también es ampliamente malinterpretado. En las últimas décadas hemos asistido a una serie de oleadas migratorias y a disputas políticas sobre cómo responder. Se han pasado por alto las causas profundas de la emigración y las razones por las que Estados Unidos ha estado mal equipado para afrontarla. Comprender todo esto es clave para solucionar el problema.
Sí, los cruces fronterizos han aumentado
La realidad en la frontera ha cambiado fundamentalmente en los años transcurridos desde que Biden asumió el cargo. El ex presidente Donald Trump cerró efectivamente la frontera durante la pandemia. Instituyó la llamada política del Título 42, que expulsaba a los solicitantes de asilo con el pretexto de proteger la salud pública.
Cuando la pandemia remitió, los migrantes empezaron a intentar de nuevo cruzar la frontera en el último año de la presidencia de Trump. Cuando Biden ganó las elecciones de 2020 con una plataforma proinmigración, muchos migrantes supusieron (y fueron aconsejados por los traficantes) que sus políticas serían más acogedoras, lo que dio lugar a un fuerte aumento de los cruces.
Esa suposición resultó ser errónea. Biden mantuvo la política del Título 42 de Trump durante más de dos años después de asumir el cargo, poniéndole fin solo en mayo de 2023, cuando también puso fin a la emergencia nacional relacionada con la pandemia. Los encuentros fronterizos aumentaron aún más ese otoño. En diciembre, las autoridades de inmigración registraron una cifra récord de más de 300.000 encuentros con inmigrantes. El número de encuentros ha sido tan alto que está claro que han llegado más personas bajo la administración Biden que durante los años de Trump, incluso teniendo en cuenta las fluctuaciones estacionales de la migración.
En los últimos meses, sin embargo, esa tendencia ha empezado a ralentizarse por varias razones.
La administración Biden ha instituido su versión de la prohibición de tránsito de asilo de Trump. Esa norma permite a los funcionarios de inmigración rechazar a migrantes por una serie de razones: si no tienen documentos de viaje e identificación válidos, si han viajado a través de otro país sin solicitar asilo, si no se presentan en un puerto de entrada a una hora determinada, y más.
Más que las políticas de asilo de Biden, el principal factor en el descenso de los encuentros fronterizos con diferencia son los esfuerzos de México por intensificar la aplicación de la ley, según Aaron Reichlin-Melnick, director de políticas del American Immigration Council. México ha impedido que algunos inmigrantes viajen hacia el norte, ha devuelto a otros en autobús o avión a la frontera sur con Guatemala y recientemente ha llegado a un acuerdo con Venezuela para deportar a sus ciudadanos.
Esto ha hecho que esta primavera sea, hasta ahora, la más tranquila en la frontera sur de Estados Unidos en cuatro años. Sin embargo, cabe preguntarse cuánto puede durar esta situación y a qué coste para los solicitantes de asilo. “A pesar de que México ha pasado por un ciclo de medidas represivas periódicas, ninguna de ellas ha durado más de unos meses ni ha producido descensos sostenidos durante años en el número de migrantes que llegan a la frontera”, afirma Reichlin-Melnick. “Por eso lo llamo una tirita”.
En comparación con oleadas anteriores, los distintos tipos de migrantes proceden de lugares diferentes y buscan cosas diferentes
La última vez que el sistema de inmigración de Estados Unidos se reformó de forma significativa, a finales de los años ochenta, los inmigrantes que llegaban a la frontera eran principalmente varones adultos solteros procedentes de México en busca de trabajo. Esto ya no es así.
Cada vez son más las personas que llegan a la frontera sur de Estados Unidos con la intención de solicitar asilo. Eso significa que, en lugar de venir aquí alegando que buscan trabajo, buscan refugio porque tienen lo que el gobierno de Estados Unidos determina que es un “temor creíble” de persecución en sus países de origen por motivos de raza, religión, nacionalidad, opiniones políticas o pertenencia a un “grupo social particular”, como una tribu o grupo étnico.
El número de solicitudes de asilo presentadas como parte de los procedimientos judiciales de inmigración —donde los migrantes encontrados en la frontera a menudo son remitidos después de que se determine que tienen solicitudes creíbles de protección— se disparó en los últimos años hasta finales de 2023.
Bajo la administración Trump, la mayoría de los migrantes que llegaban a la frontera sur procedían del “Triángulo Norte” de Centroamérica: Guatemala, Honduras y El Salvador.
En los últimos años, sin embargo, el número de migrantes procedentes de esos países se ha visto eclipsado por los procedentes de Sudamérica —en particular Venezuela, Colombia y Nicaragua— y el Caribe, incluidos Haití y Cuba. Las recientes crisis políticas y económicas agravadas y las catástrofes naturales en sus países de origen los han expulsado.
Los mexicanos siguen llegando a la frontera, pero no por motivos económicos, sino por los cambios en los patrones de violencia de los cárteles.
Los inmigrantes proceden cada vez más de zonas mucho más alejadas del mundo. Los inmigrantes procedentes de China son una de las poblaciones de más rápido crecimiento en la frontera sur. También está aumentando la inmigración procedente de India y Europa. Los contrabandistas de la frontera sur han empezado a ofrecer sus servicios a estas poblaciones en un intento de ampliar su negocio.
También están llegando más familias. Esto podría deberse a la correcta percepción de que las familias tienen más posibilidades de permanecer en Estados Unidos si viajan juntas que si lo hacen por separado.
Todo esto parece reflejar la comprensión de que, para muchas de estas poblaciones migrantes, no hay más opciones buenas que ir a la frontera sur, aunque puedan cumplir los requisitos para entrar legalmente en Estados Unidos por otros medios. El reasentamiento de refugiados en Estados Unidos suele llevar años. El tiempo de espera para obtener la tarjeta de residencia por razones familiares en algunos países puede llevar décadas. “Cada vez hay más personas que necesitan protección y consideran que la forma más rápida y clara de conseguirla es ir a la frontera entre Estados Unidos y México”, afirma Ariel Ruiz Soto, analista político del Migration Policy Institute.
El sistema de inmigración tiene dificultades para absorber a estos inmigrantes
El sistema de inmigración de Estados Unidos no está diseñado para procesar a tantas personas que llegan a la frontera sur, sobre todo si proceden de países tan diversos y forman parte de familias. Esto ha creado una serie de nuevos retos:
Algunos países que generan un gran número de inmigrantes, como Venezuela, Cuba y China, se han negado a recibir a más que a unos pocos, si acaso, de sus ciudadanos a los que Estados Unidos quiere deportar.
Para procesar a los inmigrantes que no hablan español o inglés puede ser necesario recurrir a un traductor jurado que no siempre está disponible.
Las familias y los niños son poblaciones vulnerables con un conjunto único de necesidades, y no existe la infraestructura necesaria para mantenerlos bajo custodia del gobierno a largo plazo. El gobierno de Biden ha introducido recientemente un programa piloto para procesar y supervisar a las familias sin tener que detenerlas, pero al igual que el resto del sistema de inmigración, carece de recursos suficientes y, por lo tanto, sólo ha cubierto a una fracción de las familias que llegan a la frontera sur.
Estos retos han agravado el retraso de los tribunales de inmigración, que ha crecido hasta superar los 3 millones de casos. Los tribunales de inmigración se ocupan de los casos en los que el Departamento de Seguridad Nacional no tiene autoridad para deportar unilateralmente a un inmigrante, y estudian cualquier posible medida para evitar la deportación a la que pueda optar, como el asilo y la protección de las víctimas de tortura.
En lo que va de año, la resolución de estos casos ha tardado más de un año de media, tiempo durante el cual los inmigrantes pueden haber sido detenidos o puestos en libertad en Estados Unidos.
Y ello a pesar de los esfuerzos del gobierno de Biden por frenar la acumulación de casos pendientes, entre otras cosas eliminando de la lista los casos que no son prioritarios para la aplicación de la ley y que afectan a personas sin antecedentes penales o que llevan mucho tiempo en Estados Unidos.
El gobierno de Biden empezó a tramitar más solicitudes de asilo a medida que la pandemia disminuía, lo que provocó un aumento de las concesiones y denegaciones. Sin embargo, debido a la falta de recursos en los tribunales de inmigración y en la oficina de asilo del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos, el número de casos no resueltos o cerrados temporalmente ha aumentado aún más.
Biden ha ensayado diversas fórmulas para hacer frente al retraso en la tramitación de los casos de asilo, como incluir más casos en la categoría de casos no resueltos y proponer cambios en las normas de tramitación para que el gobierno pueda expulsar más rápidamente a las personas que potencialmente no reúnen los requisitos para permanecer en Estados Unidos. La idea es que habrá menos personas interesadas en cruzar la frontera si no esperan poder pasar años en Estados Unidos antes de tener que litigar su solicitud de asilo.
Pero está por ver si realmente funciona.
A falta de soluciones reales a estos problemas, los Estados fronterizos empezaron a transportar en autobús a los migrantes desde la frontera a las ciudades azules en 2022. Algunas de esas ciudades, muchas de las cuales han sido santuarios para inmigrantes indocumentados a lo largo de los años, han implementado políticas para desalojar a los migrantes de los refugios públicos después de un cierto período de tiempo debido a la falta de capacidad. El hecho de que incluso estas ciudades proinmigrantes estén pasando apuros indica hasta qué punto el sistema se ha estresado.
Biden también ha empezado a enviar a más inmigrantes, la mayoría sin antecedentes penales, a centros de detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos. El número de inmigrantes detenidos por el ICE alcanzó mínimos históricos durante la pandemia, debido a los problemas de salud pública asociados al confinamiento de personas en espacios reducidos.
Sin embargo, la situación cambió cuando la pandemia remitió y aumentó el número de personas que llegaban a la frontera, lo que generó una presión real y percibida para que el gobierno aumentara su capacidad de detención de inmigrantes, según Tom Jawetz, ex asesor general adjunto del Departamento de Seguridad Nacional. A instancias de Biden, el Congreso aumentó el número de camas de detención autorizadas para el ICE de 34.000 en el año fiscal 2023 a 41.500 en 2024, cerca de los máximos históricos.
La opinión pública sobre la inmigración se ha deteriorado
Los problemas en la frontera y en todo el sistema de inmigración han provocado que cada vez más estadounidenses estén descontentos con la propia inmigración. Una larga encuesta de Gallup ha demostrado que, últimamente, los estadounidenses desean cada vez más que disminuyan los niveles de inmigración. “El sistema de inmigración no está funcionando como uno quisiera. Y eso es lo que la gente ha querido decir durante muchos, muchos años cuando decía que el sistema de inmigración está roto”, dijo Jawetz.
Esa disfunción es anterior a Biden, pero ahora se ha agravado hasta el punto de que miembros de ambos partidos reconocen que el statu quo es insostenible. Recientemente, parecía que se podía llegar a una solución cuando un grupo bipartidista de legisladores alcanzó un acuerdo que canjeaba amplias medidas de seguridad fronteriza por ayudas a Ucrania, Taiwán e Israel. Pero los republicanos de la Cámara de Representantes acabaron hundiendo el proyecto de ley para que Donald Trump pudiera mantener vivo el tema en la campaña electoral de este año.
Lo cierto es que para responder a la oleada migratoria mundial hacen falta reformas de gran calado que ningún presidente podría promulgar unilateralmente. Eso incluye proporcionar recursos adecuados a las partes más sobrecargadas del sistema, garantizar que los agentes de la Patrulla Fronteriza puedan realizar más inspecciones y dotar de personal suficiente a los funcionarios de asilo y jueces de inmigración para procesar las solicitudes de protección de los migrantes.
Por sí sola, la aplicación de la ley es insuficiente para resolver los problemas en la frontera, dijo Ruiz Soto. “Incluso las políticas más estrictas de una posible futura administración Trump no serían suficientes si los recursos y la infraestructura siguen siendo los mismos”, señaló.
Ósip Mandelstam: la destrucción de un poeta
En la noche del 16 al 17 de mayo de 1934, los agentes de la OGPU Guerásimov, Vepríntsev y Zablovski cumplieron una misión en el piso de Mandelstam en Moscú, en el apartamento 26 del número 5 de la calle Nashokinski.
