Ante la creciente presión política por la afluencia de inmigrantes en la frontera sur de EE.UU., el presidente Joe Biden firmó el martes una orden ejecutiva que suspenderá temporalmente las solicitudes de asilo una vez que el número medio de encuentros diarios supere los 2500 entre los puertos oficiales de entrada, según un alto funcionario de la administración.
El cierre entrará en vigor inmediatamente, puesto que ya se ha alcanzado ese umbral, según un alto funcionario de la administración. La frontera no se reabriría hasta que la cifra se redujera a 1500. La orden del presidente se enmarcaría en las secciones 212(f) y 215(a) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad, que suspenden la entrada de no ciudadanos que crucen ilegalmente la frontera sur de Estados Unidos.
Altos funcionarios de la administración dijeron el martes en una llamada con periodistas que “las personas que crucen la frontera sur ilegalmente o sin autorización serán generalmente inelegibles para el asilo, en ausencia de circunstancias excepcionalmente apremiantes, a menos que sean aceptados por la proclamación.” Los funcionarios añadieron que los migrantes que no cumplan el requisito de tener un “temor creíble” cuando soliciten asilo serán inmediatamente expulsados, y “prevén que expulsaremos a esas personas en cuestión de días, si no de horas.”
La Casa Blanca comunicó el lunes a los legisladores los detalles de la esperada medida, pero confirmó los pormenores de la orden ejecutiva el martes por la mañana antes de las declaraciones previstas del presidente en la Sala Este de la Casa Blanca junto a alcaldes de varias ciudades fronterizas.
“Definitivamente es un paso en la dirección correcta”, dijo el representante estatal de Texas Eddie Jones, Jr. cuyo distrito incluye Eagle Pass, Texas. “Uno de una serie de pasos que son necesarios para que podamos asegurar la frontera”.
En 2018, la administración Trump intentó promulgar restricciones fronterizas similares, pero los tribunales las bloquearon. La administración Biden ahora espera defender la orden ejecutiva contra desafíos legales.
El presidente Biden emitió acciones ejecutivas el 4 de junio destinadas a restringir a los migrantes que cruzan la frontera sur, un último esfuerzo desesperado para disminuir los cruces ilegales antes de las elecciones presidenciales. Biden anunció la medida, que adoptó la forma de una proclamación presidencial similar a una orden ejecutiva, en la Casa Blanca junto a alcaldes y congresistas de los estados fronterizos.
“Vengo aquí para hacer lo que los republicanos del Congreso se niegan a hacer: tomar las medidas necesarias para asegurar nuestra frontera”, dijo Biden, en referencia a la legislación bipartidista bloqueada por el Partido Republicano. “Los republicanos no me han dejado otra opción”.
No estaba claro si la proclamación tendrá algún impacto mensurable en la frontera sin una infusión de dinero del Congreso para ponerla en práctica, o si los tribunales permitirán que las acciones ejecutivas se mantengan después de los desafíos legales esperados.
¿Cómo funcionan las medidas ejecutivas de Biden?
El presidente ordenó a los Departamentos de Justicia y Seguridad Nacional que prohibieran la entrada a los inmigrantes que cruzaran ilegalmente la frontera en busca de asilo. Si los cruces ilegales superan los 2500 al día —como ha ocurrido durante casi toda la presidencia de Biden— la prohibición entraría en vigor, y no se desactivaría hasta que la Patrulla Fronteriza haya registrado 1500 cruces ilegales al día o menos durante al menos una semana. La Casa Blanca espera que la prohibición entre en vigor inmediatamente, y que pueda activarse y desactivarse repetidamente hasta que Biden o un futuro presidente revoque la proclamación. La prohibición exime a los menores no acompañados, aunque los niños que viajen con sus padres estarán sujetos a ella.
¿Son legales las medidas ejecutivas?
Aún no lo sabemos. El expresidente Donald Trump emitió un programa muy similar en 2018, que rápidamente fue declarado ilegal por múltiples tribunales federales. En esa instancia, los tribunales dictaminaron que la prohibición viola la ley de inmigración, que establece que una persona puede solicitar asilo sin importar cómo ingresó al país. El gobierno de Biden afirma que su prohibición de asilo es diferente de la de Trump por la forma en que puede activarse y desactivarse, y porque ha incorporado muchas más exenciones para emergencias humanitarias. Aunque se prohíbe a los solicitantes de asilo que crucen la frontera ilegalmente, el gobierno sigue procesando por separado a los solicitantes de asilo en pasos fronterizos legales que se registran con antelación mediante una aplicación móvil.
La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) ya ha manifestado su intención de demandar a la Administración, lo que significa que estas afirmaciones pronto se pondrán a prueba en los tribunales.
Los asesores del presidente afirman que han seguido adelante a pesar de los problemas legales y de aplicación porque el nivel actual de inmigración ilegal sigue siendo demasiado alto. Pero Biden también quería seguir adelante, según personas familiarizadas con el asunto, porque sus principales asesores políticos y donantes externos querían que se viera que Biden estaba tomando todas las medidas posibles para hacer frente a la crisis fronteriza antes de las elecciones. Si un tribunal anula la prohibición, el presidente podrá decir a los republicanos —que acabaron con un acuerdo fronterizo bipartidista a principios de este año— que tiene las manos atadas hasta que el Congreso actúe.
¿Cómo funcionaría la prohibición y podrían los inmigrantes solicitar asilo?
La capacidad de los inmigrantes para solicitar asilo se verá drásticamente limitada. Todavía pueden solicitar citas en los puertos de entrada utilizando una aplicación móvil llamada CBP One, pero el gobierno sólo pone a disposición 1.400 citas al día y los migrantes a menudo deben esperar semanas o meses para conseguir una.
Si un inmigrante que cruza ilegalmente la frontera es detenido por las autoridades y pide que no se le envíe a su país, los funcionarios llevarán a cabo un nuevo control reforzado para ver si la persona cumple los requisitos para una forma de alivio temporal de la deportación por motivos humanitarios. De no ser así, el migrante podrá ser deportado inmediatamente.
Lo que ocurra a continuación dependerá probablemente de la nacionalidad del inmigrante. Los mexicanos son fáciles de deportar, al igual que los migrantes centroamericanos de países como Guatemala y Honduras, que aceptan de buen grado a sus ciudadanos deportados. Otras nacionalidades —que ahora constituyen la mayoría de los que cruzan— resultarán más difíciles. Algunos países, como Venezuela, casi sin excepción, no cooperan con Estados Unidos en la devolución de inmigrantes. Otros países, entre ellos muchos de África y Asia, dan largas al asunto o limitan el número de inmigrantes que están dispuestos a acoger en un momento dado.
Esto deja abierta la posibilidad de que, incluso si muchos inmigrantes no reúnen los requisitos para obtener asilo en virtud de la nueva prohibición, al gobierno estadounidense no le quede otra opción que poner en libertad a algunos inmigrantes.
¿Ayudarán estas medidas a reducir los cruces ilegales en la frontera sur?
No está claro. La eficacia de la prohibición dependerá de muchos factores, como el personal que el gobierno pueda desplazar para detener y deportar a los inmigrantes y el espacio adicional de detención que pueda conseguirse. También dependerá en gran medida de la cooperación de los países de origen de los migrantes y, especialmente, de México, país al que Estados Unidos ha recurrido en el pasado para que acepte a migrantes deportados de otros países. Funcionarios estadounidenses han afirmado que México ha aceptado acoger de nuevo a migrantes de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela, aunque, en la práctica, México se ha negado mayoritariamente a hacerlo.
Si los migrantes siguen siendo liberados en EE.UU. incluso mientras la prohibición de asilo está en vigor, más migrantes podrían ver un incentivo para seguir viniendo en lugar de ver las acciones ejecutivas como una forma de disuasión.
¿Qué dicen republicanos y demócratas sobre las medidas ejecutivas?
Varios miembros progresistas e hispanos han dicho que la medida del presidente se dirige injustamente a personas vulnerables con derecho a protección de asilo. Mientras tanto, los demócratas más moderados dijeron que estaban alentados por la acción. El representante Jared Golden (demócrata de Maine), que se enfrenta a una dura campaña de reelección este otoño, se refirió a la propuesta: “Mejora, pero no lo suficiente”.
El líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer (D., N.Y.), criticó a los republicanos por no haber apoyado el anterior esfuerzo legislativo bipartidista. “El presidente Biden ha dejado claro desde el principio que prefiere la legislación, pero dado lo obstinados que se han vuelto los republicanos —rechazando cualquier oportunidad real para una legislación fronteriza fuerte— al presidente no le queda más remedio que actuar por su cuenta”, dijo Schumer.
Los republicanos se mostraron escépticos de que las medidas sean lo suficientemente fuertes. “Si sigue la línea de lo que ha hecho antes, será demasiado poco y demasiado tarde”, dijo el representante Juan Ciscomani (R., Arizona), cuyo distrito incluye el tramo más largo de la frontera entre EE.UU. y México en el estado. El presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Mike Johnson, dijo que dudaba de la sinceridad de la propuesta. “Si le preocupara la frontera, lo habría hecho hace mucho tiempo”, dijo Johnson.
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